Międzynarodowy zespół astrofizyków przeanalizował dane zebrane przez zautomatyzowaną stację kosmiczną
Ponowne połączenie magnetyczne następuje, gdypole magnetyczne zmienia swoją konfigurację na bardziej stabilną: linie pola magnetycznego z różnych domen magnetycznych łączą się i szybko przestawiają. Jest to podstawowy mechanizm uwalniania energii w plazmie i uważa się, że jest to główny mechanizm erupcji słonecznych na dużą skalę.
Wcześniejsze obserwacje udokumentowały to zjawisko wczas wybuchów na dużą skalę na Słońcu: rozbłysków i koronalnych wyrzutów masy. Sonda Solar Orbiter, która znajdowała się mniej więcej w połowie drogi między Ziemią a gwiazdą w marcu ubiegłego roku, po raz pierwszy zaobserwowała ponowne połączenie magnetyczne w koronie w ultrawysokiej rozdzielczości: około 390 km średnicy.
Malutkie rekoneksje magnetyczne na powierzchni Słońca. Wideo: Europejska Agencja Kosmiczna
W przeciwieństwie do wydarzeń wybuchowych na dużą skalę,maleńkie ponowne połączenie magnetyczne okazało się „bardziej miękkim” procesem, zauważają naukowcy. Temperatura wokół punktu zerowego, w którym natężenie pola magnetycznego spada do zera, utrzymywała się na poziomie około 10 000 000 °C (około 5500 °C). Cały proces trwał godzinę i przez cały ten czas naukowcy obserwowali odpływ materiału w postaci dyskretnych „kropli”, które oddalały się od punktu zerowego z prędkością około 80 km/s.
Oprócz „miękkiego” odpływu badacze zajmują się takżezarejestrował jedną małą eksplozję wokół punktu zerowego, która trwała cztery minuty. Wyniki badania pokazują, że rekoneksja magnetyczna w skalach, które wcześniej były zbyt małe, aby można je było zaobserwować, stale zachodzi, zarówno w sposób łagodny, jak i wybuchowy – twierdzą autorzy.
Proces ten może w sposób ciągły przenosić masę ienergii do leżącej nad nią korony, przyczyniając się do jej ogrzewania i wyjaśniając ogromną różnicę temperatur między powierzchnią Słońca a jego koroną. Naukowcy mają nadzieję, że dane uzyskane podczas przyszłych podejść sondy do Słońca pomogą lepiej zrozumieć małe rekoneksje magnetyczne i ujawnią procesy przenoszenia ciepła i energii do korony słonecznej.
Solar Orbiter właśnie rozpoczął swoją misję naukową,ale już pierwsze zbliżenia do gwiazdy pozwoliły astrofizykom na dokonanie kilku odkryć naukowych. Na przykład w zeszłym roku naukowcy odkryli przyczynę odwrócenia pola magnetycznego gwiazdy.
Czytaj więcej:
Naukowcy nazwali główną „sztuczką” mózgu: jak oszukuje człowieka
W kosmosie nikt nie usłyszy twojego krzyku: 7 pełnych akcji książek o tajemnicach wszechświata
„Morze” kwarków wewnątrz jednego protonu: z czego składa się cząstka elementarna
Na okładce: zdjęcie Słońca w skrajnym świetle ultrafioletowym wykonane przez sondę Solar Orbiter. Zdjęcie: ESA & Zespół NASA/Solar Orbiter/EUI