16 października przeleci należąca do NASA sonda Lucy, która będzie pierwszą misją do asteroid trojańskich Jowisza.
Obecnie "Lucy" ma rokz 12-letniej podróży. Pomoc grawitacyjna Ziemi skieruje statek na nową trajektorię. Za dwa lata powróci na planetę, aby wykonać drugi manewr wspomagany grawitacją. Umożliwi to misji przekroczenie głównego pasa asteroid, gdzie będzie obserwowała asteroidę Donalda Johansona, a następnie udanie się do roju trojanów. Tam „Lucy” przeleci obok sześciu asteroid trojańskich: Eurybates i jej księżyca Queta, Polymela i jej jeszcze nienazwanego księżyca Leucus oraz Orus.
„Lucy” zbliży się do planety od strony słońca.Astronomowie nie zobaczą statku na kilka dni przed wydarzeniem, ale jego aparat wykona zdjęcia niemal pełnej Ziemi i Księżyca. Naukowcy biorący udział w misji wykorzystają te obrazy do kalibracji instrumentów.
Trajektoria „Lucy” zawiedzie statek kosmicznybardzo blisko Ziemi. Będzie jeszcze niżej niż ISS. Sonda będzie musiała przelecieć przez obszar pełen satelitów i śmieci kosmicznych na niskiej orbicie okołoziemskiej. Aby zapewnić bezpieczeństwo statku kosmicznego, NASA opracowała specjalny protokół i dwa różne manewry.
Czytaj więcej:
Stworzył kompaktowy reaktor jądrowy do bezpiecznej produkcji energii
Niezwykłe struktury znalezione na skraju Układu Słonecznego. Byli tam tylko Voyagerowie.
Czarna dziura „wypluła” rozdartą gwiazdę trzy lata po połknięciu