Zużyte paliwo jądrowe można zawsze przechowywać w kopalniach soli

W Stanach Zjednoczonych naukowcy badają kilka możliwych rozwiązań unieszkodliwiania odpadów nuklearnych. Phila Stauffera i

Naukowcy z Narodowego Laboratorium w Los Alamos współpracują z Departamentem Energii Stanów Zjednoczonych i innymi laboratoriami krajowymi nad długoterminowym, bezpiecznym rozwiązaniem do usuwania odpadów: solą.

„Głębokie formacje soli, które już istniejąw Stanach Zjednoczonych obiecujący kandydaci na długoterminowe pochówki, mówi Stauffer. - Wysoce aktywne odpady nuklearne mogą wytwarzać dużo ciepła, oprócz zawartej w nich radioaktywności. Musimy opracować jasną ścieżkę usuwania tych odpadów. ”

Złoża soli są głęboko pod ziemią. Są samoleczące, mają bardzo niską przepuszczalność i dobrze przewodzą ciepło. Wszystko to jest ważne dla pracy z naturalnym ciepłem odpadów nuklearnych. Formacje soli mogą stanowić doskonałą barierę dla długotrwałego uwalniania radionuklidów do środowiska ludzkiego.

USA i Niemcy już pozbywają się odpadów nuklearnychniski i średni poziom w magazynach znajdujących się na polach solnych. Ale te odpady nie wytwarzają tyle ciepła. Dlatego potrzebne są dalsze badania w celu ustalenia bezpieczeństwa i skuteczności złóż soli dla wysoce aktywnych odpadów jądrowych.

Sól jest nie tylko barierą fizyczną, ale także chemiczną. Dlatego konieczne jest zbadanie, jak te złoża soli zareagują na obecność wody, ciepła i innych czynników geologicznych.

Rozpoczęły się ostatnie testy termiczne pod ziemiąstworzenie pełnowymiarowego modelu „kanistra” na odpady i jego ogrzewanie przez prawie rok. Po raz pierwszy takie próby zostały przeprowadzone w Stanach Zjednoczonych od końca lat osiemdziesiątych.

Równolegle zespół badawczy z Departamentu Energii prowadzi kampanię mającą na celu badanie wspólnych obiektów do składowania odpadów jądrowych. Obejmuje to badanie migracji wody do źródeł ciepła w soli.

Po odwierceniu studni w złożach soli i ich ukończeniuTesty nagrzewania w tych zasolonych otworach dostarczyły naukowcom informacji umożliwiających podjęcie dalszych decyzji.  Teraz muszą przeprowadzić jeszcze szersze badania zarówno samych otworów, jak i solanki wydobytej po badaniach. Naukowcy zamierzają przeprowadzić długoterminowe symulacje komputerowe i pomiary w czasie rzeczywistym składu chemicznego solanki.

Plany projektów wymagają stopniowegozwiększenie eksperymentów z ogrzewaczami w celu ostatecznego zbadania dostępności solanki do pojemników na wypalone paliwo jądrowe w konfiguracji, która reprezentuje możliwy przyszły obiekt do przechowywania odpadów o wysokiej aktywności.