Spędzone satelity na orbicie będą uczyć generowania elektryczności w celu zwalczania śmieci kosmicznych

Obecnie na orbicie Ziemi znajduje się ponad 750 tysięcy obiektów śmieci kosmicznych o średnicy większej niż 1

cm, poruszając się z prędkością ponad 28 tys. km/h. Są to głównie najróżniejsze pozostałości rakiet czy wahadłowców – od ogromnych górnych stopni po drobne śrubki i nakrętki.

Aby rozpocząć walkę ze śmieciami kosmicznymi, naukowcyoferują różne zastosowania dla wycofanych satelitów. Jednym z pomysłów jest wyposażenie aparatów w wstążki o długości kilku kilometrów, szerokości 2 cm i grubości 50 mikronów - cieńsze niż włosy ludzkie. Taśma musi być pokryta termicznym materiałem elektronicznym, który emituje elektrony po podgrzaniu przez światło słoneczne.

Zanim misja satelity zostanie zakończona,maszyna rozłoży taśmę. Ze względu na zjawisko znane jako siła Lorentza (definiowana jako siła wywierana przez pole magnetyczne na poruszający się ładunek elektryczny) taśma będzie wytwarzać energię elektryczną. Ten prąd z kolei zasili pokładowe silniki elektryczne satelity, by wypchnąć kosmiczne śmieci z orbity.

Wcześniej inżynierowie z kosmosu europejskiegoAgencja (ESA) przeprowadziła kilka kontrolowanych eksplozji baterii litowo-jonowych zainstalowanych na satelitach. Celem projektu jest ocena możliwych konsekwencji eksplozji baterii na orbicie iw przyszłości w celu zmniejszenia ilości śmieci kosmicznych na niej.