Paleontolodzy z uniwersytetów w Southampton i Ohio zrekonstruowali strukturę mózgu najstarszych spinozaurów.
Do ich analizy naukowcy wykorzystaliskamieniałości barionyksa z Surrey i ceratosuchopsa z wyspy Wight. Są to najstarsze skamieniałe szczątki spinozaurów, które żyły na Ziemi około 125 milionów lat temu. Czaszki obu okazów są dobrze zachowane, a naukowcom udało się wykonać cyfrowe rekonstrukcje wewnętrznych tkanek miękkich.
Rekonstrukcja mózgu Barionyksa (po lewej) i Ceratosuchopa (na górze). Zdjęcia: WitmerLab i Chris Barker, University of Southampton
Naukowcy odkryli, że węchowyżarówki przetwarzające zapachy były słabo rozwinięte, a ucho starożytnych spinozaurów odbierało tylko dźwięki o niskiej częstotliwości. Rekonstrukcja wykazała również, że w porównaniu z późniejszymi gatunkami części mózgu odpowiedzialne za stabilną pozycję głowy i skupienie wzroku na ofierze były słabiej rozwinięte.
Ponieważ czaszki wszystkich spinozaurów są tak wyspecjalizowane do łowienia ryb, to niesamowite widzieć taki „niewyspecjalizowany” mózg.
Darren Naish, współautor badania
Naukowcy zauważają, że sposób życia starożytnychSpinozaury zakładały obecność rozwiniętego słuchu i wysokiej koordynacji ruchów głowy, które są niezbędne do łowienia ryb. Niemniej jednak struktura mózgu spinozaurów ma wiele wspólnego z innymi dużymi teropodami - tyranozaurami i allozaurami.
Możliwym wyjaśnieniem tego zjawiska jestże teropody, poprzednicy spinozaurów, również potrafiły łowić ryby w wodzie. W tym przypadku „wszystkim spinozaurom potrzebnym do półwodnej egzystencji było rozwinięcie niezwykłego pyska i zębów” – podsumowują naukowcy.
Czytaj więcej:
Potężny rozbłysk wybuchł na Słońcu: już wpłynął na Ziemię
Okazało się, że lek na artretyzm „odwraca starzenie” i odmładza organizm
Pozostałości „delikatnej” mąki znalezionej w jaskini neandertalczyka
Na okładce: Artystyczna ilustracja spinozaura. Zdjęcie: Anthony Hutchings, Uniwersytet w Southampton