Naukowcy z Uniwersytetu w Cambridge opracowali nowy typ implantu nerwowego, który łączy
Kluczowymi elementami urządzenia sąindukowane pluripotencjalne komórki macierzyste (iPS). Są to dorosłe komórki ludzkie (zwykle skóry lub krwi), które są przeprogramowywane w laboratorium tak, aby przypominały embrionalne komórki macierzyste. Następnie rozwijają się w dowolny inny typ komórek. Naukowcy wykorzystali iPS do wytworzenia miocytów, elementów budulcowych mięśni szkieletowych, i po raz pierwszy zastosowano je w żywym organizmie.
Komórki ułożono w siatkęna układach mikroelektrod; tak cienkie, że przyczepiają się do końca nerwu. W ten sposób pojawiła się warstwa miocytów, która znajdowała się pomiędzy elektrodami urządzenia a żywą tkanką. Następnie naukowcy wszczepili szczurom urządzenie biohybrydowe w celu przetestowania. Przymocowali pokrytą komórkami stronę urządzenia do przerwanych nerwów łokciowych i pośrodkowych w przednich łapach zwierząt. Nerwy te wybrano ze względu na ich podobieństwo do uszkodzeń nerwów w kończynie górnej człowieka i wiążą się z utratą funkcji motorycznych i czuciowych.
W porównaniu z grupą kontrolną,urządzenie zostało zintegrowane z ciałem szczura i zapobiegało tworzeniu się blizn. Ponadto komórki pochodzące z iPSC przeżywały cztery tygodnie po implantacji. To pierwszy raz, kiedy komórki przetrwały długoterminowy eksperyment tego rodzaju.