Kathleen Mandt, planetolog z Laboratorium Fizyki Stosowanej Uniwersytetu Johnsa Hopkinsa, opublikowała
Planetolodzy spędzili na badaniu Marsaznacznie dłużej niż inne planety. Częściowo ze względu na jego bliskość, częściowo dlatego, że Mars ma powierzchnię per se, na której mogą lądować statki. Obiekty takie jak gazowe olbrzymy z gęstą atmosferą są trudniejsze do zbadania. Zwłaszcza jeśli nie mają gdzie wylądować.
Jednak, jak mówi Mandt, takiebadania są ważne. I warto zacząć od Urana. Podkreśla, że teraz jest odpowiedni czas, by zacząć planować misję. Do 2032 roku wyrównanie Jowisza z Ziemią umożliwi manewr grawitacyjny w celu wystrzelenia sondy w kierunku Urana. Naukowiec sugeruje nawet nazwę sondy - "Uran Orbital Probe" (UOP, Uranus Orbital Probe).
Уран считается самой странной планетой Солнечной systemu ze względu na jego nachylenie 90 stopni w stosunku do trajektorii orbity. Wygląda, jakby toczył się w samolocie. Nachylenie powoduje ekstremalne wahania sezonowe na planecie, która okrąża Słońce raz na 84 lata.
W całej historii Urana „odwiedził” tylko jeden statek kosmiczny - Voyager 2 w 1986 roku. A potem przeleciał obok planety, jego celem był Neptun.
Uran jest uważany za lodowego olbrzyma z dwóch powodówciężkie pierwiastki, które tworzą większość atmosfery: hel i wodór. Ma również 27 księżyców krążących wokół planety i „dziwne pierścienie”.
Niewiele wiadomo o Uranie, więc NASAkonieczne jest umieszczenie sondy na stałej orbicie wokół niej. Naukowcy otrzymają więc dane o atmosferze i jądrze planety. Być może naukowcy zrozumieją przyczynę dziwnego nachylenia Urana i sposobu formowania się lodowych olbrzymów.
Czytaj więcej:
Potężny rozbłysk wybuchł na Słońcu: już wpłynął na Ziemię
Średniowieczna twierdza przypadkowo odkryta w lesie: znalezisko zaskoczyło naukowców
Naukowcy odkryli nową chorobę genetyczną u dzieci: jak się objawia