Statek DART ćwiczył, by uratować Ziemię. NASA powiedziała, czy się udało

Według szefa NASA, Billa Nelsona, impaktor ma wielkość lodówki i jest przeznaczony do testów

 przekierowanie podwójnej asteroidy (DART),26 września pomyślnie uderzył w księżycową asteroidę Dimorphos. Zepchnął go na mniejszą i szybszą orbitę wokół swojego „starszego brata”, Didymosa.

„DART skrócił orbitę z 11 godzin55 minut do 11 godzin 23 minut” – powiedział. Przyspieszenie okresu orbitalnego Dimorphos było o 32 minuty wyższe niż oczekiwania NASA wynoszące 10 minut. „Pokazaliśmy światu, że NASA poważnie podchodzi do ochrony tej planety” – dodał Nelson.

Na tym zdjęciu wykonanym przez teleskop kosmicznyNASA Hubble w dniu 8 października 2022 r., pokazująca szczątki wyrzucone z powierzchni Dimorphos 285 godzin po celowym zderzeniu DART z asteroidą 26 września. Kształt tego ogona zmieniał się z biegiem czasu. Zdjęcie: NASA/ESA/STScI

„Wszyscy jesteśmy odpowiedzialni za naszych rodakówplanet. Ostatecznie to jedyne, co mamy” – podsumował administrator NASA. „Eksperyment pokazał, że NASA stara się być przygotowana na wszystko, co zrzuci na nas Wszechświat. To jest punkt zwrotny dla obrony planetarnej i całej ludzkości.”

Przed zderzeniem NASA określiła minimumpomyślnie zmienił okres orbitalny Dimorphos poprzez zmianę o 73 sekundy lub więcej. Wczesne dane pokazują, że DART przekroczył ten minimalny poziom odniesienia ponad 25 razy.

Zespół badawczy nadal zbiera danez obserwatoriów naziemnych na całym świecie, a także z radarów w Jet Propulsion Laboratory NASA w Kalifornii i Green Bank Observatory National Science Foundation w Wirginii Zachodniej. 

Co jakiś czas wokół Słońca krąży para asteroid2,1 roku i nie stanowi zagrożenia dla Ziemi. Nadają się jednak idealnie do badania metod obrony planetarnej przy użyciu „uderzenia kinetycznego” w przypadku, gdyby Ziemia była zagrożona przez prawdziwy obiekt kosmiczny.

Zarówno Webb, jak i Hubble obserwowali asteroidę przed i po zderzeniu. Zdjęcie: NASA

Sukces DART jako dowodu koncepcji sprawił, że science fiction stało się rzeczywistością. Przykłady można znaleźć w filmach takich jak Armageddon i Don't Look Up.

Czytaj więcej:

Nieznany gatunek skrzydlatego owada „ukryty” w bursztynie od ponad 35 milionów lat

Wyciek gazu z Nord Stream został pokazany z kosmosu

Zobacz, jak Jowisz i Księżyc zbliżyli się na nocnym niebie