Imperium Xiongnu było pierwszym udokumentowanym imperium koczowniczym Eurazji, które powstało na stepach
Ich wpływ w szczytowym okresie wahał się odEgipt i Rzym na zachodzie do imperialnych Chin na wschodzie oraz powiązania handlowe odgrywały ważną rolę w gospodarce Jedwabnego Szlaku. Uważa się, że Wielki Mur Chiński został zbudowany w celu ochrony przed atakami Xiongnu.
Pomimo potęgi i ogromnych rozmiarów starożytnychpaństwa Xiongnu nie rozwinęły języka pisanego i dlatego zapisy historyczne tego imperium są prawie w całości spisane i przekazane przez ich rywali i wrogów. Większość wzmianek o tym ludzie znajduje się w chińskich kronikach dynastii Han, która przez długi czas prowadziła wojny z koczowniczym imperium.
Aby dowiedzieć się więcej o elementach wewnętrznychimperium i zyskać niezależną perspektywę rozwoju tego społeczeństwa, międzynarodowy zespół badaczy z Instytutów Antropologii Ewolucyjnej i Geoantropologii, Towarzystwa Maxa Plancka, uniwersytetów Seoul National, Michigan i Harvard przeprowadził badania genetyczne dwóch cmentarzy cesarskich z czasów Elita Xiongnu wzdłuż zachodniej granicy imperium.
Kim są Hunowie?
Xiongnu - radykalnie nowy typ na tamte czasyautorzy badania piszą, że podmiot polityczny jednoczący heterogeniczne grupy koczownicze i osiadłe. Państwo, które początkowo powstało na płaskowyżu mongolskim, stopniowo opanowało wschodnie stepy i rozprzestrzeniło się aż do gór Ałtaj.
Gdy Xiongnu rozszerzyli swoje imperium zśrodkową i wschodnią Mongolię, podbili i zintegrowali liczne sąsiednie grupy. Rozprzestrzenili się na zachodnią Mongolię i południowe regiony jeziora Bajkał i zajęli część terytoriów północnych Chin. Imperium stało się nie tylko koczowniczą armią, ale potężnym państwem, które kontrolowało wiele szlaków handlowych i importowało rzymskie szkło, perskie tkaniny, egipski fajans, greckie srebro i chiński brąz.
Xiongnu nie pozostawili pisma, ale na terytoriumarcheolodzy znajdują starożytne miejsca pochówku we współczesnej Mongolii i części terytorium Rosji. Analiza przeprowadzona w 2020 roku wykazała niesamowitą różnorodność genetyczną: przedstawiciele różnych starożytnych ludów mieszali się na terytorium imperium, jak w tyglu. Badacze uważają, że Xiongnu powstał w wyniku wymieszania się populacji kilku odrębnych ludów koczowniczych. I taka asymilacja trwała przez całą historię, w miarę odkrywania nowych terytoriów.
Wykopaliska grobowca elity Xiongnu, w którym znajdował się arystokrata o wysokim statusie, w Takhiltyn-Khotgor. Zdjęcie: J. Bayarsaikhan, Towarzystwo Maxa Plancka
Pochówki Xiongnu odzwierciedlają twardośćhierarchia społeczno-polityczna: groby przedstawicieli różnych „stanów” różnią się rodzajem i zamożnością. Większość pochówków z późniejszego okresu cesarstwa to doły kopalniane znajdujące się pod grubymi kamiennymi kręgami na powierzchni. Badacze uważają, że należeli do lokalnych elit: zwykli nomadzi chowani są pod kamiennymi stosami lub w bezimiennych dołach.
Najwyższa elita rządząca imperium została pochowana w dużych ilościachkwadratowe kamienne grobowce, obok których często chowano osoby o niższym statusie. Razem tworzyli duży kompleks grobowy. W takich „mauzoleach” z reguły pozostawiano wiele ozdób i zagranicznych przedmiotów luksusowych, przedmiotów złotych lub złoconych, a także konie i bydło. Chociaż większość z nich została splądrowana, różnice w kształcie grobów odzwierciedlają wyraźną gradację społeczną.
Wielonarodowa elita
Naukowcy przeanalizowali dwa pochówki,znaleziono na zachodzie współczesnej Mongolii w regionie Ałtaju. Pierwszy z nich, Takhiltyn-Khotgor, to kompleks grobowy otaczający kwadratowe grobowce arystokratycznej elity imperium. Po drugie, Shombuuzin-Belchir, kopalnie regionalnej i lokalnej elity.
Lokalizacja starożytnych pochówków: Takhiltyn-Khotgor jest oznaczona żółtym kwadratem, Shombuuzin-Belchir - czerwonym kółkiem. Zdjęcie: Juhyeon Lee i wsp., Science Advances
Naukowcy odkryli, że ludzie na dwóchcmentarze wykazywały niezwykle dużą różnorodność genetyczną, porównywalną z obserwowaną w całym imperium w poprzednich badaniach. Potwierdza to hipotezę, że Xiongnu nie tylko łączyło kilka odrębnych terytoriów z własnymi „narodami”, ale w pełnym tego słowa znaczeniu było to państwo wielonarodowe z aktywną migracją wewnętrzną.
Jednocześnie ta różnorodność genetycznaprzejawia się w różny sposób w różnych grupach społecznych. Osoby o najniższym statusie — prawdopodobnie słudzy pochowani w pobliżu elity — wykazywały najwyższą różnorodność genetyczną i heterogeniczność. Prawdopodobnie pochodzili z odległych części Imperium Xiongnu lub dalej.
Z kolei lokalna i arystokratyczna elitawykazały niższą ogólną różnorodność genetyczną. Jest prawdopodobne, że elitarny status i władza koncentrowały się wśród pewnych podzbiorów genetycznych. Niemniej jednak nawet w tych rodzinach istniały ślady genetyczne różnych ludów. Badacze uważają, że Xiongnu wykorzystali mariaże między elitą imperium a potęgą lokalnych plemion, aby ostatecznie zabezpieczyć nowe terytoria.
Nomadyczny matriarchat?
Drugie ważne odkrycie pokazało, że najbardziejpochówki odpowiadające najwyższemu statusowi społecznemu i wypełnione drogocennymi darami należały do kobiet. Na cmentarzu arystokratycznej elity Takhiltyn-Khotgor naukowcy odkryli, że elitarne monumentalne grobowce zostały zbudowane dla kobiet. Każdy z nich otoczony był skromnymi pochówkami wielu męskich plebsu.
Naukowcy odkryli, że chowano w nich kobietystarannie zaprojektowane trumny ze złotymi symbolami słońca i księżyca - oznaki cesarskiej potęgi Xiongnu. Ponadto w jednym grobowcu znajdowała się zaprzęg sześciu koni i część rydwanu.
Obarzes of the Sun and Moon to symbole władzy w imperium Xiongnu, znalezione w pochówkach łosów. Zdjęcie: J. Bayarsaikhan, Towarzystwo Maxa Plancka
Podobnego odkrycia dokonano na cmentarzulokalna elita: kobiety zajmowały najbogatsze i najwspanialsze groby. Pochówki takie wypełnione były wyposażeniem grobowym, na które składały się drewniane trumny, złote herby i pozłacane przedmioty, paciorki szklane i fajansowe, chińskie lustra, kociołek z brązu, jedwabne ubrania. Niektóre groby zawierały przedmioty tradycyjnie kojarzone z męskimi jeźdźcami: miskę z chińskiej laki, pozłacaną żelazną klamrę do paska i uprząż dla koni.
Kobiety dzierżyły ogromną władzę jakoagentów Imperium Xiongnu na granicy. Często zajmowali ekskluzywne stopnie szlacheckie, utrzymywali tradycje Xiongnu i uczestniczyli zarówno w polityce wojskowej, jak i „sieciach wymiany” Jedwabnego Szlaku.
Brian Miller, profesor archeologii na Uniwersytecie Michigan i współautor badania
Wyniki badania potwierdzają pośredniewyobrażenia o wysokiej roli „księżniczek z elity” w życiu koczowniczych plemion, podsumowują naukowcy. To oni najwyraźniej odgrywali decydującą rolę w życiu politycznym i gospodarczym imperiów, zwłaszcza w regionach peryferyjnych. Chociaż Xiongnu upadł pod koniec I wieku naszej ery, tradycja ta przetrwała imperium i była bardzo powszechna w imperium mongolskim, które powstało w Azji Środkowej w średniowieczu.
Czytaj więcej:
Już nie zabawka. Do czego doprowadzi ewolucja GPT i Midjourney?
W kosmosie nikt nie usłyszy twojego krzyku: 7 pełnych akcji książek o tajemnicach wszechświata
„Morze” kwarków wewnątrz jednego protonu: z czego składa się cząstka elementarna
Na okładce: artystyczna ilustracja wielonarodowej elity imperium Xiongnu. Zdjęcie: Galmandakh Amarsanaa, Towarzystwo Maxa Plancka