Pierwszy helikopter dla lotów na Marsa z NASA został pomyślnie przetestowany

Helikopter marsjański zostanie wysłany na Marsa wraz z nowym łazikiem w 2020 roku. Musi tam dotrzeć

wraz z innym sprzętem badawczymw lutym 2021 r. Oczekuje się, że helikopter marsjański wykona co najmniej pięć krótkich lotów testowych. Nie ma jeszcze planów realizacji zadań naukowych z wykorzystaniem helikoptera.

Opracowanie mini-śmigłowca o wadze prawie 2 kgProwadzono od 2013 roku. Jest on wyposażony w panele słoneczne do ładowania i mechanizm ogrzewania dla warunków zimnej planety. Jeśli misja zakończy się powodzeniem, Stany Zjednoczone staną się pierwszym krajem, który wypuści na inną planetę samolot cięższy od powietrza.

W najbliższym czasie urządzenie przejdzie nowe testy -musi udowodnić, że może działać w marsjańskich warunkach, gdzie w nocy temperatury mogą spadać do -90°C. Ponadto inżynierowie przetestują jego zdolność do lotu do 90 sekund w rzadkiej marsjańskiej atmosferze, gdzie ciśnienie jest porównywalne z ciśnieniem panującym na Ziemi na wysokości 30 500 m,  lub 2,5 razy większa niż rekord wysokości lotu dla konwencjonalnego helikoptera.

Wcześniej informowano, że NASA odwołała pierwszy w historii kosmiczny spacer duetu astronautek Anne McClain i Christiny Koch z powodu braku odpowiednich kombinezonów kosmicznych.