W 2009 roku dane z należącego do NASA Obserwatorium Stosunków Słoneczno-Ziemskich STEREO wykazały, że zachowanie asteroidy
To już zaskoczyło naukowców, ponieważ ogonysą charakterystyczne dla komet (ze względu na ich lodowy skład), a nie dla asteroid skalno-metalowych. Przez długi czas uważano, że był to pył wyrzucany z powierzchni obiektu. Nowe badanie wykazało, że nie chodzi o nią; w rzeczywistości jest to ogon złożony z gazowego sodu.
„Nasza analiza pokazuje, że kometa podobna„Aktywności Phaethona nie można wytłumaczyć żadnym pyłem” – powiedział Qicheng Zhang, główny autor badania i absolwent Kalifornijskiego Instytutu Technologii. „Komety często świecą jasno dzięki promieniowaniu sodowemu, gdy zbliżają się bardzo blisko Słońca, więc podejrzewaliśmy, że odegrało to kluczową rolę w zwiększeniu jasności Faetona”.
Wcześniejsze badanie wykazało, że sód jestprzyczynę „syczenia” na powierzchni asteroidy. Kiedy Phaethon, którego średnica wynosi prawie 6,3 km, zbliża się do Słońca, temperatura jego powierzchni nagrzewa się do 750 ° C, co prowadzi do odparowania niektórych substancji.
Po lewej zdjęcie z pomarańczowym filtrem, wrażliwym na sód. Po prawej zdjęcie z niebieskim filtrem wrażliwym na kurz. Zdjęcie: ESA/NASA/Chicheng Zhang
Naukowcy dokonali odkrycia za pomocą dwóch ogniw słonecznychObserwatorium NASA. Sonda SOHO Solar and Heliospheric Observatory pomogła astronomom obserwować asteroidę przez dwa filtry identyfikujące sód i pył. Następnie astronomowie przestudiowali archiwa obrazów STEREO i SOHO i znaleźli dane dotyczące ogona Faetona podczas 18 podejść do Słońca w latach 1997-2022. Badanie zostało opublikowane w The Planetary Science Journal.
Czytaj więcej:
Zdjęcie pojawiło się w drugim najgłębszym podwodnym dole krasowym na świecie
Zobacz, co stało się z Merkurym, gdy zbliżył się jak najbliżej Słońca
Naukowcy są gotowi uznać nowe drzewo za najstarsze na świecie
Zdjęcie na okładce: NASA/JPL-Caltech/IPAC