Naukowcy z Uniwersytetu w Toronto zidentyfikowali nowy rodzaj i gatunek glonów o nazwie Protocodium sinense. On
Skamielina ma ponad 541 milionów lat,odkryta w Chinach jest pierwszym i najstarszym zielonym glonem tej epoki zachowanym w trzech wymiarach. Zwykle organizmy i ich części, które nie wchłaniają minerałów, w przeciwieństwie do muszli czy kości, wymagają wyjątkowych warunków do przechowywania. Starożytna skamielina przetrwała tylko dzięki zastąpieniu oryginalnego materiału organicznego fosforanem.
Naukowcy wykorzystali elektronikę i promieniowanie rentgenowskiemikroskopia, aby wirtualnie rozciąć skamieliny. Badania pozwoliły nam zbadać wewnętrzną strukturę skamieniałości i ustalić, że jest ona bliskim krewnym współczesnych wodorostów z rodzaju Codium (Codium).
Zdjęcia Protocodium pod mikroskopem. Zdjęcie: Shu Chai i in., BMC Biology
Skamieniałości Protocodium sąmałe kulki o szerokości 0,5 m. Przypominają duże ziarna pyłku pokryte wieloma małymi kopułami. Ich powierzchnia jest częścią złożonej pojedynczej komórki, która zawiera cienkie włókna zwane syfonami. Ta morfologia jest typowa dla niektórych współczesnych jednokomórkowych alg zawierających wiele jąder, zauważają naukowcy.
Wodorosty i rośliny lądowe mająwspólny starożytny przodek, wcześniej uważano, że rósł na Ziemi od jednego do półtora miliarda lat temu. Jednak fakt, że ponad 500 milionów lat temu na naszej planecie istniały już glony identyczne jak współczesne, sugeruje, że oddzielenie roślin morskich od lądowych nastąpiło jeszcze wcześniej – dodają autorzy badania.
Drzewo ewolucyjne łączące rośliny lądowe i morskie. Zdjęcie: Cedric Aria, Uniwersytet w Toronto
Czytaj więcej:
Tajemnicza „niebieska maź” na dnie morza zaskakuje naukowców
Opracowany generator dla farm wiatrowych bez drogich magnesów
Spójrz na zjawisko, które jest po prostu niemożliwe na Marsie
Na okładce: mikroskopijne widoki powierzchni Protocodium (po lewej) i struktury wewnętrznej (po prawej). Zdjęcie: Cedric Aria, Uniwersytet w Toronto