Zespół naukowców pod kierownictwem Uniwersytetu w Cambridge odkrył osady z epoki lodowcowej
Próbki niekompletne, o długości kilku milionowychz formacji kopenhaskiej pobrano ułamki milimetra. Są to osady osadowe o miąższości prawie 100 metrów, ukryte u ujścia fiordu na Oceanie Arktycznym, w najbardziej na północ wysuniętym punkcie Grenlandii. Klimat na Grenlandii w tamtym czasie wahał się od arktycznego do umiarkowanego i był o 10–17°C cieplejszy niż obecnie. Osad gromadził się metr po metrze w płytkiej zatoce.
Artystyczna ilustracja lokalizacjiFormacja w Kopenhadze 2 miliony lat temu (po lewej) i współczesny wygląd (po prawej). Zdjęcia: Beth Zaiken, Uniwersytet w Cambridge (po lewej); Svend Funder, Uniwersytet w Cambridge (po prawej)
Naukowcy odkryli w osadachśladowe ilości zwierząt, roślin i mikroorganizmów, w tym reniferów, zajęcy, lemingów, brzóz i topoli. Naukowcy udowodnili również, że mastodonty, duże ssaki z epoki lodowcowej, przedostały się na Grenlandię, zanim wyginęły. Wcześniej uważano, że siedliska zwierząt trąbowych nigdy nie dotarły na Grenlandię.
Niektóre fragmenty DNA były łatwesklasyfikowani jako poprzednicy współczesnych gatunków, zauważają naukowcy. Inne okazy można było powiązać tylko na poziomie rodzaju, a niektóre pochodziły od gatunków, których nie można powiązać ze współczesnymi zwierzętami, roślinami i mikroorganizmami.
Zbliżenie osadów organicznych (po lewej) i pozostałości starożytnych roślin (po prawej). Zdjęcia: Svend Funder, Uniwersytet Cambridge
Badając starożytne DNA, badacze równieżodkryli genetyczne ślady szerokiej gamy mikroorganizmów, w tym bakterii i grzybów, które nadal mapują. Szczegółowy opis interakcji biologicznych między zwierzętami, roślinami i organizmami jednokomórkowymi w dawnym ekosystemie najbardziej wysuniętego na północ punktu Grenlandii pomoże zrozumieć, w jaki sposób zwierzęta przetrwały zmiany klimatyczne.
Naukowcy uważają, że niektóre „sztuczki”znaleziony w DNA roślin liczących 2 miliony lat może być wykorzystany do uodpornienia niektórych zagrożonych dziś gatunków na ocieplający się klimat.
Czytaj więcej:
Energia wodoru, materiał chroniący przed zimnem i biododatki przeciwko COVID-19: co naukowcy tworzą na północy
Jajko zostało zrzucone z kosmosu: zobacz, co się z nim stało
„The Walking Dead” istniało miliony lat temu: naukowcy opowiedzieli, jak się pojawili
Na okładce: artystyczna ilustracja zwierząt starożytnej Grenlandii. Zdjęcia: Beth Zaiken, University of Cambridge