Wyniki swoich badań opublikował międzynarodowy zespół astrofizyków pod przewodnictwem Uniwersytetu w Warwick.
Większość gwiazd ma podobny rozmiar do naszejSłońce kończy swoją ewolucję w postaci białych karłów. To gwiazda, która spaliła swoje paliwo, zrzuciła zewnętrzne warstwy i powoli się ochładza. Pociski wyrzucane na końcowych etapach z reguły niszczą układ planetarny, pozostawiając jedynie fragmenty na orbicie takiej gwiazdy.
W swojej pracy astrofizycy badali dwa białekarzeł, który został niedawno odkryty przez obserwatorium kosmiczne GAIA. Obie są otoczone szczątkami zniszczonych planet, ale jedna z nich okazała się niezwykle niebieska, a druga – najciemniejszym i najbardziej czerwonym białym karłem w najbliższym otoczeniu.
Naukowcy badali obie gwiazdy przy użyciu różnychinstrumenty czułe na różne długości fal. Obserwacje wykazały, że wiek „czerwonej” gwiazdy WDJ2147-4035 wynosi około 10,7 miliarda lat, z czego 10,2 miliarda lat spędziła jako stygnący biały karzeł, który stracił paliwo. Druga „niebieska” gwiazda WDJ1922+0233 jest tylko nieznacznie młodsza od „czerwonej”. Jest „zanieczyszczony” gruzem planetarnym, podobnym składem do skorupy kontynentalnej Ziemi.
Naukowcy zauważają, że znaleziono wrakw pobliżu „czerwonej” gwiazdy WDJ2147-4035 należą do starego układu planetarnego, który przetrwał ewolucję gwiazdy w białego karła. Uważają, że są to pozostałości najstarszego układu planetarnego w Drodze Mlecznej.
Czytaj więcej:
Potężne uderzenie obiektu kosmicznego uruchomiło pole magnetyczne Ziemi
Świńskie serce bije wolniej po przeszczepie do człowieka
Znalazłem planetę na skraju strefy nadającej się do zamieszkania. Jego temperatura jest zbliżona do ziemskiej.
Na okładce: artystyczna ilustracja dwóch starych białych karłów. Zdjęcie: University of Warwick/Dr Mark Garlick