Ryzyko rozprzestrzeniania się pożarów lasów zależy od „pocenia się” roślin

Naukowcy z Laboratorium Napędów Odrzutowych NASA badali wpływ prędkości, z jaką rosną rośliny

uwalniają wodę w procesie „pocenia się”(ewapotranspiracja), ryzyko pożaru lasu. Okazało się, że w zależności od rodzaju lasu zarówno wysokie, jak i niskie „pocenie się” może zwiększyć siłę ognia. Dane te można wykorzystać do przewidywania rozprzestrzeniania się pożaru.

Naukowcy porównali monitorowanie danych satelitarnychECOSTRESS ze zdjęciami następstw pożarów lasów. Wszystkie dane zebrano między 2019 a początkiem 2020 roku w sześciu obszarach — trzech w górach południowej Kalifornii i trzech w Sierra Nevada — które następnie zostały pochłonięte przez pożary.

Badacze otrzymali informacje o wodziestres doświadczany przez rośliny przed pożarem. Okazało się, że zarówno wysoki, jak i niski poziom stresu może powodować wzmożone wypalanie w różnych lasach. Na przykład lasy sosnowe, które były pod wpływem stresu (brak wilgoci), zapalały się częściej niż te, które miały wystarczającą ilość wody. Naukowcy przypisują to temu, że suche lasy sosnowe łatwiej się zapalają.

Wręcz przeciwnie, na pastwiskach i na obszarach o niskimroślinność, niższy stres ma tendencję do skorelowania z większymi uszkodzeniami spowodowanymi przez ogień. Sugeruje to, że intensywny wzrost roślinności wytworzył więcej paliwa, co doprowadziło do silniejszych pożarów – wyjaśniają autorzy badania.

Dym z pożaru w górach Kalifornii. Zdjęcie: NASA

Podobnie jak ludzie, rośliny mają trudności z funkcjonowaniem,kiedy są zbyt gorące. Pocenie się jest wykorzystywane przez zwierzęta w celu utrzymania dopuszczalnej temperatury. W roślinach podobny proces nazywa się ewapotranspiracją. Łączy w sobie szybkość, z jaką rośliny tracą wodę, gdy wyparowuje z gleby, oraz transpirację, podczas której uwalniają wodę przez otwory w liściach zwane aparatami szparkowymi. Aby uniknąć utraty zbyt dużej ilości wody, rośliny zaczynają zamykać aparaty szparkowe, jeśli są zbyt suche.

Czytaj więcej:

Wkrótce w Ziemię uderzy burza słoneczna: materiał leci z prędkością 800 km/s

Czym są supergeny i jak sprawiają, że zwierzęta są takie dziwne

Guzy nowotworowe zostały pozbawione „paliwa” za pomocą zimna: jak to pomogło