W większości rekonstrukcji (od filmów fabularnych po publikacje naukowe) Tyrannosaurus rex (Tyrannosaurus rex)
Aby dojść do tego wniosku, badaczebadał eksponaty muzealne różnych teropodów, drapieżnych dinozaurów jaszczurodziobych, do których zaliczają się tyranozaury. W szczególności badali ślady zużycia szkliwa zębów dinozaurów i krokodyli, najbliższych żyjących krewnych teropodów.
Szkliwo pokrywające zęby musi pozostaćzwilżona, inaczej pęka - wyjaśniają naukowcy. U krokodyli jest gęsty i pozostaje nawodniony, ponieważ żyją w wodzie. Niemniej jednak ślady pęknięć znajdują się na zewnętrznej powierzchni zębów tych gadów. Natomiast na zębach teropodów nie stwierdzono żadnych uszkodzeń. Oznacza to, że mają usta, które chronią ich zęby i utrzymują je w wilgoci ze śliną, gdy ich usta są zamknięte.
Skamieniała szczęka (na górze) i dwa zrekonstruowane wizerunki dinozaurów: z otwartymi (w środku) i zamkniętymi (na dole) zębami. Zdjęcie: Thomas M. Cullen i in., Science
Aby zrozumieć, czy takie gigantyczne zęby mogąNaukowcy porównali teropody z jaszczurkami monitorującymi z Komodo (Varanus komodoensis). Jest to jeden z nielicznych ocalałych gatunków, których zęby wyglądają jak drapieżne gigantyczne dinozaury. Badania wykazały, że niektóre z tych zwierząt mają proporcjonalnie duże zęby utrzymywane na miejscu przez mięsiste dziąsła i ukryte za łuskowatymi wargami.
Chociaż trudno jest całkowicie zrekonstruować wyglądTyrannosaurus rex, dopóki nie zostanie znaleziona zachowana mumia z tkankami miękkimi, wyniki badań mówią, że na zewnątrz pysk tych gigantycznych drapieżników bardziej przypomina jaszczurki monitorujące niż uśmiechnięte usta krokodyli.
Budowa szczęki u gadów współczesnych i kopalnych. Zdjęcie: Thomas M. Cullen i in., Science
Czytaj więcej:
Okazało się, że fotosynteza nie przebiega tak, jak myśleli naukowcy. Teraz chcą go zhakować
Odległa galaktyka radiowa okazała się czarną dziurą, która jest skierowana bezpośrednio na Ziemię
Eksperci przewidzieli, ilu ludzi będzie żyło na Ziemi do 2100 roku