Naukowcy dokładnie zbadali fale o długości 1 mm emitowane przez asteroidę Psyche i na podstawie uzyskanych danych
Psyche ma dużo żelaza i niklui bez domieszek wody lub zawierających wodę minerałów, co jest zjawiskiem dość rzadkim. Stwierdzono również niewielką ilość piroksenów. Dlatego naukowcy sugerują, że Psyche to metalowy rdzeń lub fragment większego ciała, protoasteroidy, który uległ zniszczeniu.
Wczesny Układ Słoneczny był brutalnym miejscem:planety zjednoczyły się, a następnie zderzyły, zmieniając orbity. Uważamy, że fragmenty ich jąder, płaszcza i skorupy można dziś znaleźć w postaci asteroid. Na przykład Psyche daje nam jedyną realną możliwość bezpośredniego badania jąder obiektów planetopodobnych.
Katherine de Kleer, główna autorka artykułu i adiunkt w Caltech
Badanie obiektów tak małych i odległych jakPsyche, która znajduje się obecnie od 179,5 do 329 mln km od Ziemi, stanowi poważny problem, dlatego NASA planuje wysłać sondę na asteroidę, aby zebrać dane na jej temat z bliska.
Jednak przed uruchomieniem misji obserwacje Psyche trwają: w nowej pracy autorzy przestudiowali dane z 66 radioteleskopów i na ich podstawie opracowali mapę promieniowania cieplnego z całej powierzchni Psyche.
Z taką dokładnością można było wykonać pomiarydzięki kompleksowi radioteleskopowemu ALMA, który obserwował Psyche na falach milimetrowych, które są dłuższe niż podczerwień. Autorzy zastosowali dłuższe fale, co pozwoliło im połączyć dane ze wszystkich teleskopów.
Badania potwierdziły tę bezwładność cieplnąPsyche jest wyższa niż typowa asteroida. Oznacza to, że ma niezwykle gęstą lub przewodzącą powierzchnię. Kiedy de Kleer i zespół przeanalizowali dane, odkryli również, że promieniowanie cieplne Psyche stanowiło tylko 60% promieniowania cieplnego typowej powierzchni o takiej bezwładności cieplnej. Sugeruje to, że powierzchnia Psyche składa się co najmniej w 30% z metalu.
Analiza polaryzacji promieniowania pomogła naukowcomz grubsza określić, jaki kształt przybiera ten metal: zwykle gładka, twarda powierzchnia asteroidy emituje spolaryzowane światło. Jednak światło z Psyche zostało rozproszone, prawdopodobnie jego powierzchnia pokryta jest metalowymi wypukłościami.
Metody opisane w tym badaniu otwierają sięnowe możliwości szczegółowego badania cech asteroid. Autorzy planują zastosować podobne metody do innych dużych obiektów w pasie planetoid.
Czytaj więcej:
Spowolnienie obrotu Ziemi spowodowało uwolnienie tlenu na planecie
Nowa cząstka odkryta w Wielkim Zderzaczu Hadronów
Naukowcy odkryli najstarszy przykład zastosowanej geometrii