Pod powierzchnią Marsa istnieją odpowiednie warunki dla życia drobnoustrojów

Badanie opublikowane w czasopiśmie Astrobiology bada skład chemiczny marsjańskich meteorytów:

skały oderwane od powierzchniMarsa, który ostatecznie wylądował na Ziemi. Analiza wykazała, że ​​skały te, jeśli będą w stałym kontakcie z wodą, będą wytwarzać energię chemiczną. Konieczne jest wspieranie społeczności drobnoustrojów, takich jak te, które przetrwały w ciemnych głębinach Ziemi. Ponieważ meteoryty te mogą reprezentować duże obszary skorupy marsjańskiej, odkrycia sugerują, że duża część wnętrza Marsa może nadawać się do zamieszkania.

W ostatnich dziesięcioleciach naukowcy odkryliże w wnętrznościach Ziemi żyje ogromny biom, który istnieje oddzielnie od świata powyżej. Nawet bez światła słonecznego stworzenia te przeżywają, wykorzystując produkty uboczne reakcji chemicznych zachodzących, gdy skały wchodzą w kontakt z wodą.

Jedną z takich reakcji jest radioliza.co ma miejsce, gdy pierwiastki radioaktywne w skałach reagują z wodą uwięzioną w porach i pęknięciach. W wyniku reakcji cząsteczki wody rozkładają się na pierwiastki składowe, wodór i tlen. Uwolniony wodór rozpuszcza się w pozostałej wodzie gruntowej, podczas gdy minerały takie jak piryt (złoto głupców) pochłaniają wolny tlen, tworząc minerały siarczanowe. Bakterie mogą zużywać rozpuszczony wodór jako paliwo i wykorzystywać tlen zgromadzony w siarczanach do jego „spalania”.

Takie drobnoustroje „redukujące siarczany” znajdują się wmiejsc, takich jak kanadyjska kopalnia Kidd Creek. Tam mieszkają na głębokości 1500 metrów pod ziemią i nie urodziły się od ponad miliarda lat. Naukowcy starali się lepiej zrozumieć te podziemne systemy, mając na celu znalezienie podobnych siedlisk na Marsie i w innych częściach Układu Słonecznego. Projekt o nazwie Earth 4D: Subsurface Science and Exploration jest wspierany przez Canadian Institute for Advanced Study.

Naukowcy wykorzystali dane z łazika Curiosity NASA i innych orbitujących statków kosmicznych, a także dane dotyczące składu marsjańskich meteorytów reprezentujących różne części skorupy planety.

Naukowcy poszukiwali składników do radiolizy:pierwiastki radioaktywne — takie jak tor, uran i potas; minerały siarczkowe, które można przekształcić w siarczany; oraz bloki kamienne z przestrzenią porowatą wystarczającą do zatrzymania wody. Badanie wykazało, że w kilku różnych typach meteorytów marsjańskich wszystkie składniki były obecne w ilościach wystarczających do utrzymania ziemskich siedlisk. Jest to szczególnie prawdziwe w przypadku brekcji regolitowych – meteorytów wydobywanych ze skał skorupy ziemskiej mających ponad 3,6 miliarda lat. Mają największy potencjał do podtrzymywania życia. W przeciwieństwie do Ziemi, Mars nie posiada systemu tektoniki płyt, który stale przetwarza skały skorupy ziemskiej. Zatem te starożytne krajobrazy pozostają w dużej mierze nienaruszone.

Odkrycia pomagają uzasadnić program eksploracji, który szuka oznak współczesnego życia w trzewiach Marsa.

Czytaj więcej

Powstała pierwsza dokładna mapa świata. Co jest nie tak ze wszystkimi innymi?

Zobacz strumienie marsjańskiego pyłu z helikoptera Ingenuity

Helikopter Ingenuity z powodzeniem startuje na Marsie