Po co dostarczać glebę z Marsa na Ziemię
Obecnie naukowcom dostępne są tylko dwie metody badawcze.
Inną opcją jest badanie meteorytów marsjańskich,które spadają na Ziemię. W tym przypadku naukowcy mają do czynienia z możliwym zanieczyszczeniem skały organizmami lądowymi i jej spiekaniem w wyniku przedostania się do atmosfery.
Ustal także, jak skończyła się rasaMars - niezależnie od tego, czy powstał na planecie, czy też reprezentuje fragmenty obiektów z pasa planetoid, które odwiedziły Czerwoną Planetę, nie było to możliwe.
Dlatego naukowcy chcą podnieść glebę z Marsa idostarczać na Ziemię, aby studiować to tyle, ile to konieczne - i bez żadnych ograniczeń. Doświadczenie misji Apollo, które dostarczyły w sumie ponad 100 kg księżycowej gleby na Ziemię, pokazuje, że analiza laboratoryjna próbek może powiedzieć więcej o historii i obecnych warunkach na planecie niż badanie pojazdów bezpośrednio na obiektach kosmicznych.
Jaki plan może być bardziej szczegółowy?
Łazik Perseverance to pierwszy etap tego procesuzwrócenie próbki z Marsa. Jeśli wystartuje zgodnie z planem w nadchodzących miesiącach, wyląduje w kraterze Jezero w lutym przyszłego roku. Na tym obszarze znajduje się stara delta rzeki, w której mogą znajdować się ślady starożytnego życia marsjańskiego.
Misja łazika Mars 2020 Perseverance powinna taka byćuruchomiony w lipcu 2020 r. Zakłada się, że moduł zniżania wraz z łazikami marsjańskimi wyląduje na planecie latem 2021 roku. Miejscem lądowania będzie krater Jezero. Pojazd badawczy będzie musiał pobrać próbki gleby w pobliżu miejsc lądowania, aby ustalić, czy na Marsie istniały warunki do życia drobnoustrojów.
Gdy będziesz poruszał się wzdłuż krateru, łazik zbierze 30próbki próbek geologicznych z delty starożytnej rzeki o łącznej masie około 500 g. Próbki zostaną umieszczone w cylindrycznych pojemnikach, uszczelnione i pozostawione w specjalnym miejscu na powierzchni planety.
Następnie pierwszy łazik marsjański będzie kontynuował swoją podróżmisji, a zadanie przejmie łazik Sample Fetch Rover opracowany przez ESA. Jego wystrzelenie z Ziemi na innym statku kosmicznym zaplanowano na 2026 r., a na Marsa dotrze na początku 2028 r. Urządzenie dotrze do punktu składowania pojemników z ziemią, umieści je we wspólnym pojemniku wielkości piłki nożnej i dostarczy na miejsce startu.
Następnie rozpoczyna się najtrudniejsza część misji - łazik będzie musiał załadować kontenery do bagażnika małej rakiety Mars SSS, która dostarczy próbki na orbitę Czerwonej Planety.
Będzie tam na nią czekał statek kosmiczny:zsynchronizuje swoją orbitę z orbitą marsjańskiego SSS, odbierze go i dostarczy wraz z próbkami gleby na Ziemię do 2031 r. – jeśli oczywiście wszystkie etapy pójdą zgodnie z planem. Lądowanie zaplanowano na poligonie wojskowym w stanie Utah.
Jaka jest złożoność misji?
Przede wszystkim warto zauważyć, że NASA i ESA nazywają plan wstępnym i zwracają uwagę na fakt, że może on zostać poddany wielu ulepszeniom. Nie oznacza to, że misja zawiera wiele pytań.
Największym problemem jest to, że wcześniejjak dotąd nikt nie wystrzelił statku kosmicznego z powierzchni Marsa i nie wysłał więcej niż dwóch statków na orbitę planety. „Nie jest to wcale łatwe zadanie. Ale postaramy się to maksymalnie uprościć ”- powiedział Jim Watzin, szef programu badań Marsa NASA.
Ponadto ESA, która opracowuje urządzeniePrzykładowy łazik Fetch, jak dotąd brak doświadczenia w wysyłaniu łazika na Marsa. Europejska Agencja Kosmiczna wraz z Roscosmos miała wypuścić swój pierwszy łazik w 2020 r., Ale misja została przełożona z powodu nowego rodzaju pandemii koronawirusa.
Jednak autorzy projektu zauważają, żelądowanie drugiego łazika po Perseverance w Jezero Crater powinno być dość proste - pierwszy łazik będzie miał wystarczająco dużo czasu na przestudiowanie krajobrazu i wybranie optymalnego miejsca do wylądowania drugiego pojazdu.
Jeśli wszystko pójdzie zgodnie z harmonogramem, statek kosmicznydo zwrotu próbek dotrze na Marsa w 2028 roku. Łazik Sample Fetch Rover wykona swoje zadanie polegające na zbieraniu i załadunku kontenerów w ciągu jednego sezonu, kiedy na Marsie nie występują burze piaskowe, a temperatury nie spadają zbyt nisko. Próbki opuszczą Marsa w 2029 r. i dotrą do Ziemi w 2031 r.