Dwie potencjalnie nadające się do zamieszkania planety znaleziono 16 lat świetlnych od Ziemi

O odkryciu poinformowała międzynarodowa grupa planetologów pod przewodnictwem naukowców z Uniwersytetu La Laguna

dwie nowe, potencjalnie nadające się do zamieszkania egzoplanetyukład czerwonych karłów GJ 1002. Obie planety - GJ 1002 b i GJ 1002 c znajdują się od swojej gwiazdy w odległości odpowiedniej do tworzenia się wody w stanie ciekłym.

Masa GJ 1002 b jest w przybliżeniu porównywalna z masą ziemi(nieco więcej), ale znajduje się znacznie bliżej swojej gwiazdy niż nasza planeta Słońca. Okres obiegu tej planety na orbicie lub „rok na niej” to tylko 10 dni. Druga planeta ma masę o jedną trzecią większą od Ziemi i obraca się nieco dalej niż jej towarzysz: jej okres orbitalny wynosi około 20 dni.

Układ planetarny gwiazdy GJ 1002. Kolorem zaznaczono strefę nadającą się do zamieszkania. Model: Program eksploracji egzoplanet, Laboratorium Napędu Odrzutowego, NASA

Odkrycia dokonano poprzez pomiarPrędkość radialna lub metoda Dopplera: Naukowcy odkryli „wahania” gwiazdy macierzystej spowodowane przyciąganiem grawitacyjnym krążących wokół niej planet. Kiedy planety zbliżają się do odległej strony gwiazdy, odciągają ją od nas, powodując przesunięcie światła gwiazdy w kierunku czerwonego końca widma. Gdy planety zbliżają się do bliższej strony gwiazdy, przyciągają ją w naszą stronę, przesuwając jej światło w kierunku niebieskim. 

Chociaż obie planety są znacznie bliżej GJ1002 niż Ziemia, a nawet Merkury do Słońca, to właśnie w tej odległości znajduje się strefa nadająca się do zamieszkania dla tej gwiazdy. Przypomnijmy, że tak nazywa się region układu planetarnego, w którym warunki będą zbliżone do ziemskich i pozwolą na powstanie wody w stanie ciekłym. Uważa się to za konieczny (ale nie jedyny) warunek powstania życia w takiej formie, w jakiej istnieje ono na Ziemi.

Tak bliską strefę zamieszkiwania tłumaczy fakt, żeże GJ 1002 jest czerwonym karłem. Takie gwiazdy są mniejsze i zimniejsze niż Słońce. Pytanie, czy czerwone karły mogą zawierać światy nadające się do zamieszkania, jest przedmiotem naukowej dyskusji w społeczności planetarnej, zauważają autorzy. Głównym argumentem zwolenników jest to, że chociaż takie gwiazdy są mniej jasne i gorące, są bardziej stabilne i mogą trwać znacznie dłużej. To daje życiu więcej czasu na rozwój.

Naukowcy będą nadal badać system za pomocą innych narzędzi, aby określić, czy te planety mają atmosferę i oznaki nadające się do zamieszkania.

Czytaj więcej:

Gigantyczna plama słoneczna zwraca się w stronę Ziemi. Jest to widoczne gołym okiem

Zobacz, jak leci samolot bez śmigieł. Jego prędkość przekracza 900 km/h

Droga Mleczna jest nienormalnie duża jak na swoje galaktyczne włókno

Okładka: Artystyczna ilustracja planet podobnych do Ziemi wokół gwiazdy GJ 1002. Zdjęcie: Alejandro Suárez Mascareño i Inés Bonet (IAC)