18 sierpnia zakończyła się demonstracja bezzałogowego statku powietrznego Zephyr 8 armii amerykańskiej
Oryginalnie zaprojektowany i zbudowanyprzez brytyjskiego dostawcę usług obronnych QinetiQ w 2003 roku, a obecnie obsługiwana przez Airbus Defence and Space, rodzina zasilanych energią słoneczną dronów Zephyr demonstruje swoją wytrzymałość od 2008 roku.
Najnowsza wersja Zephyr 8 została stworzona dlaWielofunkcyjna grupa wojskowa APNT/Space w ramach wysiłków na rzecz opracowania platformy, która może być wykorzystywana do długotrwałych misji rozpoznawczych i działać jako pseudosatelita na dużych wysokościach, zdolny do zapewnienia węzła komunikacyjnego odpowiadającego 25 wieżom komórkowym.
Wznoszący się w powietrze 15 czerwca Zephyr 8 byłna wysokości 18 km, przelatując nad południowymi Stanami Zjednoczonymi, Zatoką Meksykańską i Ameryką Południową na dystansie 56 000 km, 64-dniowy lot pobił wszystkie znane rekordy wytrzymałości bezzałogowych statków powietrznych.
Według US Army w wyniku incydentuzakończył lot, nikt nie został ranny, a inne samoloty nie były zagrożone. Incydent jest obecnie badany i więcej informacji zostanie opublikowanych, gdy informacje staną się dostępne. Kolejne loty zostały opóźnione co najmniej do 2023 roku.