Agencja Zaawansowanych Projektów Badawczych Obrony (Darpa) przyznała kontrakt generałowi
Projekt Draco powstał w 2020 roku.Jego celem jest zademonstrowanie nuklearnego napędu cieplnego. Mówimy o wykorzystaniu reaktora jądrowego do podgrzewania paliwa rakietowego w celu wytworzenia tego samego ciągu. Rok temu Dyrekcja Technologii Taktycznych Darpa ogłosiła zamiar przetestowania nuklearnego systemu napędu cieplnego na orbicie Księżyca do 2025 roku. Pocisk nuklearny może zostać wystrzelony już za cztery lata. Przypomnijmy, że orbita Księżyca odnosi się do przestrzeni między Ziemią a jej satelitą.
Systemy kosmiczne zależą teraz odsilniki elektryczne i chemiczne. Jednak eksperci Darpa są przekonani, że potrzebne są inne opcje dla przyszłych badań poza orbitą Ziemi. W projekcie przedstawionym rok temu zauważono, że program Draco ma na celu opracowanie nowej technologii jądrowego napędu termicznego (NTP). Według departamentu może on „zapewnić wysoki ciąg właściwy, podobny do chemicznego układu napędowego, ale z pięciokrotnie większą wydajnością”. Darpa zauważył, że obserwacja księżycowej przestrzeni będzie wymagała „przełomu w technologii napędu”.
Draco spróbuje to zademonstrowaćSystem NTP na orbicie. Jak to działa? Reaktor jądrowy podgrzewa paliwo do ekstremalnych temperatur przed wyrzuceniem gorącej masy przez dyszę w celu wytworzenia ciągu.
NTP to „krok naprzód w stosunku do konwencjonalnychnapędowych i umożliwi statkom kosmicznym szybkie pokonywanie ogromnych odległości ”- powiedziała Christina Beck, wiceprezes ds. technologii jądrowej i materiałów w General Atomics Electromagnetic Systems. Powiedziała SpaceNews, że „zwrotne statki kosmiczne mają kluczowe znaczenie dla utrzymania świadomości kosmicznej i radykalnego skrócenia czasu podróży w rozległym regionie wokół księżyca”. W przypadku misji ludzkich na Marsa „system napędu jądrowego zapewni elastyczne okna startowe i pozwoli na dłuższy pobyt na samej planecie”.
NASA bada również możliwości NTP.W lutowym oświadczeniu agencja powiedziała: „Podczas gdy łazik Perseverance NASA znajduje się na Czerwonej Planecie, inżynierowie naziemni opracowują potencjalne technologie napędowe dla pierwszych załogowych lotów na Marsa. NASA rozważa dwa rodzaje elektrowni jądrowych - elektryczną i cieplną ”. Agencja podkreśliła, że technologia NTP „zapewnia duży ciąg i dwukrotnie większą oszczędność paliwa niż pociski chemiczne”.
NASA we współpracy z Departamentem Energii(DOE) zwraca się do przemysłu o wstępne koncepcje projektowe reaktora jądrowego z napędem termicznym. „Agencje planują sfinansować kilka prób zbadania różnych podejść. W przyszłych kontraktach zostaną zbudowane bardziej szczegółowe projekty reaktorów i sprzęt do testów wstępnych ”- powiedziała NASA.
Czytaj więcej
Powstała pierwsza dokładna mapa świata. Co jest nie tak ze wszystkimi innymi?
Do szyfrowania wykorzystano promieniowanie podczerwone z ludzkich rąk
Uran uzyskał status najdziwniejszej planety w Układzie Słonecznym. Dlaczego?