Bezodpadowa metoda recyklingu sprawi, że większość plastiku będzie zrównoważona

Zespół chemików z Uniwersytetu Illinois w Urbana-Champaign, Uniwersytetu Kalifornijskiego w Santa Barbara i

Dow opracował opłacalny sposób przekształcania polietylenu w polipropylen. Naukowcy twierdzą, że proponowane podejście pozwala uczynić recykling najpopularniejszego plastiku naprawdę użytecznym.

Polietylen ((C₂H₄)n) jest najpopularniejszym typem,co stanowi do 29% całkowitego zużycia plastiku na świecie. Konwencjonalne metody recyklingu przekształcają plastik nr 2 (HDPE) i plastik nr 4 (LDPE) w wiele cząsteczek organicznych o niskiej wartości, na które zapotrzebowanie jest ograniczone.

W gazecie opublikowanej w amerykańskimNaukowcy z Towarzystwa Chemicznego proponują alternatywę: stworzenie z polietylenu propylenu, kluczowego składnika polipropylenu ((C₃H₆)n) lub plastiku nr 5 (PP). To drugie pod względem popularności tworzywo sztuczne, które zajmuje aż 25% rynku.

Zasada przetwarzania. Zdjęcie: Nicholas M. Wang i in., Amerykańskie Towarzystwo Chemiczne

Istotą technologii jest cięciekażda bardzo długa cząsteczka PE wiele razy, aby uzyskać wiele małych kawałków. Wystarczą do tego trzy katalizatory – wyjaśniają autorzy badania. Pierwszy katalizator usuwa wodór z polietylenu, tworząc miejsce reakcji w łańcuchu. Drugi rozdziela łańcuch na dwie części i zamyka końce etylenem, a trzeci przesuwa miejsce reakcji wzdłuż polimeru, aż pozostaną z niego tylko pojedyncze cząsteczki propylenu.

Naukowcy zauważają, że ichMetoda nie wymaga znacznych kosztów energii. Jednocześnie w wyniku przeprowadzonych testów powstał skalowalny reaktor, który zapewnia konwersję polietylenu do polipropylenu z wydajnością do 95%.

Czytaj więcej:

Katapulta wysyła w niebo satelity NASA

Ogromna burza magnetyczna zbliża się do Ziemi

Odtwórz Słońce na Ziemi: jak fizycy rozwiązali główny problem syntezy termojądrowej