Za pomocą VLT badacze zaobserwowali czarną dziurę Sagittarius A*, która znajduje się w centrum Drogi Mlecznej.
W przeciwieństwie do wielu supermasywnych czarnych dziur,Strzelec A * jest w stanie hibernacji i nie pochłania materii. Z tego powodu nie emituje energii i rozpalonej do czerwoności materii - dżetów, dlatego jest praktycznie niewidoczny dla konwencjonalnych teleskopów. To umożliwiło istnienie kilkudziesięciu gwiazd i dużych chmur gazu, które powstały w bezpośrednim sąsiedztwie Strzelca A *.
W nowej pracy astronomowie wyśledzili gwiazdę S2, która okrąża czarną dziurę w odległości mniejszej niż 20 miliardów km, co czyni ją jedną z gwiazd znajdujących się najbliżej obiektu.
S2 nie obraca się na orbicie kołowej, aleprocesy - oznacza to, że położenie jego punktu najbliższego supermasywnej czarnej dziurze zmienia się z każdym obrotem. W ten sposób podczas ruchu tworzy on kształt gniazda.
„Ogólna teoria względności Einsteinaprzewiduje, że związane orbity jednego obiektu wokół drugiego nie są zamknięte, jak w przypadku grawitacji newtonowskiej, ale poruszają się do przodu w płaszczyźnie ruchu. Ten słynny efekt, po raz pierwszy zaobserwowany na orbicie planety Merkury wokół Słońca, był pierwszym dowodem na korzyść Ogólnej Teorii Względności. Sto lat później odkryliśmy ten sam efekt w ruchu gwiazdy krążącej wokół Strzelca A* w centrum Drogi Mlecznej. Ta obserwacja potwierdza również, że Sagittarius A* jest supermasywną czarną dziurą o masie 4 milionów mas Słońca.”
Reinhard Hansel, główny autor badania
Astronomowie odkryli wcześniej gwiazdę Strzelca A * najbliżej czarnej dziury. S62 obraca się rekordowo szybko - podczas ruchu przyspiesza do 10% prędkości światła, a rok na nim trwa 9,9 roku ziemskiego.