W 2017 roku naukowcy z Hiszpańskiej Krajowej Rady ds. Badań odkryli tę larwę
„Dokładnie przestudiowaliśmy zachowanie robaka woskowego,kiedy wchodzi w kontakt z polietylenem i odkrył, że enzymy obecne w ślinie robaka (w płynie w pysku owada) mogą degradować polietylen. W kontakcie ze śliną polimer utlenia się i depolimeryzuje w ciągu kilku godzin – mówi Federica Bertocchini, kierownik badania.
Naukowcy przeanalizowali ślinę za pomocąmikroskopia elektronowa i znalazła w nim zarówno pozostałości zdegradowanego plastiku, jak i dużą ilość białka. Po przeanalizowaniu tych białek naukowcy zidentyfikowali dwa enzymy, Demetra i Ceres, które miały wpływ na polietylen.
Naukowcy twierdzą, że te enzymyinaczej wpływają na plastik. Demetra pozostawia widoczne gołym okiem „kratery” na powierzchni folii polietylenowej. Enzym Ceres również utlenia plastik, ale nie pozostawia widocznych pozostałości. Ponadto obie substancje należą do rodziny oksydaz fenolowych - enzymów utleniających fenole.
Autorzy pracy wyjaśniają, że fenole z reguływykorzystywane przez rośliny do ochrony przed owadami. Fenolooksydanty są ewolucyjną reakcją owadów. Wytwarzają takie enzymy, które neutralizują działanie fenoli i bezpiecznie żerują na roślinach.
Fenole występują także w wielu dodatkach do tworzyw sztucznych. Naukowcy uważają, że te dodatki pomagają ślinie woskowców rozkładać plastik.
Naukowcy zauważają, że te substancje sąpierwsze i jedyne znane enzymy zdolne do degradacji polietylenu bez obróbki wstępnej. W większości przypadków, aby plastik został rozłożony przez żywe organizmy, konieczna jest agresywna obróbka wstępna, aby zapewnić utlenianie.
Zdjęcie na okładce: Cesar Hernandez Regal, CSIC
Czytaj więcej
Porównaj, jak zaćmienie Księżyca zostało sfilmowane przez NASA i Roscosmos
„Piąta siła” tworzy niewidzialne „ściany” we wszechświecie. Najważniejsze w nowej teorii fizyków
Opublikowana mapa infekcji ospy małp