Webb fotografuje rzadką gwiazdę „przygotowującą się” do wybuchu supernowej

Kosmiczny Teleskop Jamesa Webba wykonał najbardziej szczegółowy obraz gwiazdy WR 124, do której należy

rzadki typ Wolfa-Rayeta. Są to masywne i jasne gwiazdy, które znajdują się na późniejszych etapach ewolucji i „wkrótce powinny eksplodować jako supernowa”.

Złożony obraz WR 124 i otaczającej ją mgławicy, wykonany przez różne instrumenty teleskopu Webba. Zdjęcie: NASA, ESA, CSA, STScI, zespół produkcyjny Webb ERO

WR 124 znajduje się w odległości około 15 tys. km.lat świetlnych w gwiazdozbiorze Strzelca. Gwiazda ta jest około 30 razy masywniejsza od Słońca, a po przejściu do ostatniego etapu ewolucji, zakończenia obiegu wodoru i rozpoczęcia obiegu helu, zrzuciła gwiezdną powłokę, której masa jest w przybliżeniu równa do 10 słonecznych. Wyrzucona materia utworzyła mgławicę wokół gwiazdy.

Halo gazu charakterystyczne dla gwiazd Wolfa-Rayetaa pył otacza gwiazdę i świeci w świetle podczerwonym na zdjęciu z teleskopu kosmicznego. Zimny ​​pył kosmiczny świeci w długiej, średniej podczerwieni, ukazując strukturę mgławicy otaczającej gwiazdę. Obiekt o szerokości 10 lat świetlnych składa się z materii wyrzuconej przez WR 124 i pyłu wytworzonego w wyniku turbulencji.

Mgławica WR 124 widziana przez Webba (po lewej) i Hubble'a (po prawej). Zdjęcie: NASA, ESA, CSA, STScI, ESA/Hubble, zespół produkcyjny Webb ERO

Masywne gwiazdy rozwijają się i szybko wypalają.Tylko nieliczne z nich przechodzą przez krótką fazę Wolfa-Rayeta. Ten jasny etap utraty masy poprzedza eksplozję supernowej, kiedy fuzja jądrowa w jądrze gwiazdy zatrzymuje się, a ciśnienie grawitacyjne powoduje jej zapadnięcie się, a następnie eksplozję.

Obserwacje gwiazdy WR 124. Wideo: NASA, ESA, CSA, STScI, Webb ERO Production Team, DSS, N. Bartmann (ESA/Webb), E. Sławik, N. Risinger, D. de Martin (ESA/Webb) , M. Zamani (ESA/Webb)

Gwiazdy takie jak WR 124 służą jako analog,pomagając astronomom zrozumieć kluczowy okres we wczesnej historii wszechświata. Takie umierające gwiazdy zasiały młody Wszechświat ciężkimi pierwiastkami powstałymi w ich jądrach i podczas eksplozji w późniejszych stadiach ewolucji. Analiza takich gwiazd pomoże zrozumieć, w jaki sposób powstaje i rozprzestrzenia się pył kosmiczny, składający się z ciężkich pierwiastków, które tworzą współczesny Wszechświat i żywe organizmy na Ziemi.

Czytaj więcej:

2700-letnia świątynia znaleziona w Sudanie Zaskoczył naukowców

Znaleziono najstarszą wzmiankę o bogu Odynie. „Ukrył się” w złotym skarbie

Biochemicy zidentyfikowali najbardziej prawdopodobną substancję, która „rozpoczęła” życie na Ziemi