Analiza wzroku wielorybów ujawnia, w jaki sposób te ssaki przekształciły się w podwodne życie

Naukowcy z Uniwersytetu w Toronto badali ewolucyjne przejście wczesnych przodków wielorybów z życia na lądzie.

łowić żywność na otwartym morzu.Badanie wykazało, że wspólny przodek współczesnych wielorybów był już nurkiem głębinowym, który potrafił widzieć błękitną strefę mroku oceanu. Jego oczy szybko przyzwyczaiły się do półmroku, gdy wieloryb zanurkował w dół, wąchając powietrze na powierzchni.

Wieloryby wyewoluowały ze ssaków, które miaływspólnego przodka z hipopotamami i były częściowo wodne. Naukowcy zbadali skamieniałości wielorybów na poziomie molekularnym i skupili się na białku rodopsynie, które pochłania światło i wysyła sygnał, który przechodzi przez siatkówkę do mózgu.

Za pomocą symulacji komputerowejNaukowcy przeanalizowali dane dotyczące różnych białek rodopsyny u żywych wielorybów i pokrewnych ssaków. Analiza ujawniła sekwencję genu reprezentującą rodopsynę znalezioną u wspólnego przodka wszystkich żyjących wielorybów. Naukowcy dokonali ekspresji genu w komórkach hodowanych w laboratorium, aby "wskrzesić" przewidywane białko i eksperymentować z oczyszczonymi próbkami.

humbak nurkujący pod wodą

Naukowcy zauważają uderzający biochemicznyróżnice między „wskrzeszonym” białkiem w porównaniu z jego analogiem u ssaków lądowych. Wczesna rodopsyna wielorybów była wielokrotnie bardziej wrażliwa na niebieskie światło wnikające najgłębiej do oceanu. Jego właściwości biochemiczne sugerują również, że wczesne siatkówki wielorybów mogą szybko reagować na zmiany poziomu światła.

Wczesne wieloryby ostatecznie przekształciły się wwiele gatunków wielorybów zębatych i fiszbinowych, które istnieją dzisiaj. Autorzy twierdzą, że w miarę ewolucji poszczególne gatunki wielorybów zajmowały nisze ekologiczne na różnych poziomach morza, a nawet w rzekach słodkowodnych. Dzięki ewolucyjnej adaptacji niektórzy wynurzyli się z wczesnych poziomów głębinowych, aby polować bliżej powierzchni, inni wyspecjalizowali się, aby stać się jeszcze bardziej ekstremalnymi nurkami.

To niesamowite, że teraz możemy takie dostaćpoziom zrozumienia sposobu życia dawno wymarłego organizmu, po prostu wykonując eksperymenty laboratoryjne z jednym białkiem. Wskrzeszenie białek przodków jest niesamowicie potężnym sposobem, aby dowiedzieć się, jak ewoluowały starożytne organizmy, o czym większość ludzi nie wie.

Sarah Dungan, badaczka i współautorka

Czytaj więcej:

Naukowcy sfilmowali dziwne stworzenie z mackami, które pomylili z kwiatem

Samolot naddźwiękowy poleci z prędkością 2000 km/h i przeleci ocean w 3,5 godziny

Niekontrolowana chińska rakieta wkrótce spadnie z powrotem na Ziemię. Co się dzieje