Według zespołu największe rekiny zjadały wszystkie inne drapieżniki. Oznacza to, że megalodony były najwyższe
Rekiny megazębne mają tę nazwędzięki masywnym zębom, z których każdy może być większy niż ludzka ręka. Do tej grupy należy megalodon, największy rekin, jaki kiedykolwiek żył na Ziemi, a także kilka innych pokrewnych gatunków.
Ząb megalodona. Źródło: Harry Maisch
Teraz zespół badaczy z Princetonznalazł dowody na to, że megalodon i niektórzy jego przodkowie znajdowali się na najwyższym szczeblu prehistorycznego łańcucha pokarmowego – na tym, co naukowcy nazywają najwyższym poziomem troficznym.
Aby wyciągnąć te wnioski, zespół wykorzystałnowa technika pomiaru izotopów azotu w zębach rekinów. Biolodzy od dawna wiedzą, że im więcej azotu-15 w organizmie, tym wyższy jest jego poziom troficzny, ale naukowcy nigdy wcześniej nie byli w stanie zmierzyć minimalnej ilości azotu, która pozostaje w zębach megalodonów.
Pozostało dużo zębów rekina i są dobresą zapisywane. Dlatego też sygnatury azotu w szkliwie mogą określać ich status w sieci pokarmowej, niezależnie od tego, czy ząb wypadł z paszczy rekina miliony lat temu, czy wczoraj.
Autorom udało się prześledzić poziom troficzny megalodonów na podstawie ich skamieniałych zębów. Kilka dowodów wskazuje nawet na kanibalizm wśród rekinów wielkozębnych.
Czytaj więcej:
Młoda gwiazda „ukryła” coś, co zmieniło pogląd naukowców na temat Wszechświata. Główna rzecz
Naukowcy odkrywają, jak witaminy wpływają na zachorowalność na raka
Łatwy sposób na odchudzanie we śnie wkrótce zostanie przetestowany na ochotnikach