Когда речь идет о Земле, на которой так и не появились люди, воображение сразу рисует картину, где планета
Wyginięcie gatunków
Obecność człowieka wzrosła 100 razynaturalny proces wymierania gatunków. Według najnowszych szacunków nie był on wyższy od wyginięcia kredowo-paleogenicznego. Jest to jedno z pięciu wielkich masowych wymierań, które wydarzyło się na pograniczu kredy i paleogenu, około 66 milionów lat temu. Nawiasem mówiąc, częścią tego masowego wymierania było zniknięcie nieptasich dinozaurów. Według hipotezy naukowej wiąże się to z upadkiem meteorytu na powierzchnię Ziemi, który dramatycznie zmienił klimat planety falą uderzeniową pyłu i siarki. Innymi słowy, ludzie oddziałują teraz na tę planetę jak asteroida.
Upadek przyrody spowodowany działalnością człowieka,wskazuje, że bez nas Ziemia byłaby znacznie bardziej dzikim środowiskiem. Żyłyby na nim niektóre wymarłe olbrzymy, takie jak moa. Ta grupa ptaków podobnych do strusia, z których niektóre osiągały wysokość 3,6 m, rozwijała się w Nowej Zelandii przez miliony lat. Ale w ciągu ostatnich 200 lat, od przybycia ludzi na te ziemie 750 lat temu, wszystkie dziewięć gatunków moa zniknęło, wraz z co najmniej 25 innymi gatunkami kręgowców, w tym orłem olbrzymim (Hieraaetus moorei), który polował na moa.
Olbrzymie moa i orły Haast są dopiero niedawnoprzykłady dużych zwierząt, których znikanie jest wyraźnie związane z działalnością człowieka (nieuregulowane polowania i wprowadzanie gatunków inwazyjnych do nowych siedlisk).
Ziemia-Serengeti
Seren Forby, starszy wykładowca zoologiiUniwersytet w Göteborgu w Szwecji uważa, że ludzie odegrali kluczową rolę w wyginięciu wielu dużych ssaków. W 2015 roku kierował głównym badaniem opublikowanym w czasopiśmie Diversity and Distributions. Profesor i jego koledzy powiedzieli w nim, że bez ludzi Ziemia stałaby się dziś jak Serengeti, afrykańskim ekosystemem tętniącym życiem.
W tym scenariuszu wymarłe zwierzęta takie jak tektóre można znaleźć dzisiaj w Serengeti, w tym słonie, nosorożce i lwy, żyjących w całej Europie. Na przykład zamiast lwów afrykańskich (Panthera leo) zamieszkiwałyby ją lwy jaskiniowe (Panthera spelaea), większy gatunek zwierząt, który żył w Europie około 12 000 lat temu. Nawiasem mówiąc, podobnie jak lwy jaskiniowe, lwy berberyjskie są oficjalnie uważane za wymarłe na wolności. Niektóre osobniki żyjące obecnie w niewoli są potomkami lwów berberyjskich, ale najwyraźniej nie ma wśród nich rasowych przedstawicieli tego podgatunku.
Glyptodon
Według naukowców Ameryka może stać sięjest domem dla krewnych słoni i ogromnych niedźwiedzi, a także niektórych unikalnych gatunków, takich jak glyptodony pancerników wielkości samochodów i olbrzymie leniwce naziemne.
Co jeszcze się zmieniło?
Już w 2000 roku p.n.e. ludność światawyniósł kilkadziesiąt milionów. A już w 1700 roku na planecie było już 600 milionów ludzi, a dziś liczba ta wzrosła do 7 miliardów i nadal rośnie. A to tylko ludzie. Według ONZ światowa populacja bydła wynosi 1,4 miliarda, a dodatkowo w każdym momencie jest około miliarda świń i owiec, a także 19 miliardów kurczaków, czyli prawie trzy na osobę.
Ludzie radykalnie zmienili krajobraz.Rolnictwo w połączeniu z użyciem ognia zdominowało środowisko niemal wszędzie i zmieniło je nie do poznania. W wielu regionach ziemia uprawna zastąpiła naturalną roślinność. Dziś do 60% powierzchni ziemi jest wykorzystywane w taki czy inny sposób w interesie człowieka, ponadto zużywa on ponad połowę dostępnych zasobów wody słodkiej.
Na przykład produkcja ryżu zarobiła więcejwszystkie ekosystemy są płaskie. Ludzie tworzą tamy, a to zmienia cały ruch skał osadowych w dorzeczach. Celem jest stworzenie w wielu miejscach terenów podmokłych nadających się do uprawy ryżu. W rezultacie wiele obszarów stało się bardziej płaskich.
Ponadto ludzie zdewastowali zasoby wodne.Badanie opublikowane w 2010 r. wykazało, że brytyjska flota rybacka jest dziś zmuszona pracować 17 razy ciężej niż w latach 80. XIX wieku, aby złowić taką samą ilość ryb. Organizacja Narodów Zjednoczonych ds. Rolnictwa i Żywności szacuje, że ponad połowa światowych zasobów ryb przybrzeżnych jest nadmiernie eksploatowana.
Охота на китов также до неузнаваемости изменила океаны. В течение ХХ столетия некоторые виды китов оказались на грани исчезновения, и их популяции до сих пор не восстановлены. Согласно исследованию, опубликованному в журнале Science, что популяция китов была значительно больше до начала охоты на них, чем было принято считать раньше. По данным этого исследования, когда-то в мире насчитывалось 1,5 млн горбатых китов, а не 100 000, как считают эксперты Международной комиссии по промыслу китов (International Whaling Commission).
Pojawienie się ludzi jest nieuniknione
Wygląda na to, że planeta jest skazana na zamieszkanieludzie. Współcześni Homo sapiens nie zawsze byli jedynymi homininami na świecie. Gdybyśmy usunęli gatunek ludzki z równania, wyewoluowałby inny, taki jak neandertalczycy. Naukowcy nie są pewni, dlaczego wyginęły około 40 000 lat temu, ale ponieważ krzyżowali się z Homo sapiens, część ich DNA nadal żyje w niektórych z nas.
Według jednej z teorii (tylko jedna!) konkurencja o zasoby stała się jednym z czynników wymarcia neandertalczyków. Być może gdyby Homo sapiens nie przybył do Europy 45 000 czy 50 000 lat temu, Homo neanderthalensis miałby szansę na przeżycie.
Neandertalczycy prowadzili w Europie trudne życie, podobnie jakwspółcześni ludzie, ale z trudem radzą sobie ze zmianami klimatycznymi, chorobami. Było ich niewiele i odznaczały się niskim zróżnicowaniem genetycznym. To zła wiadomość dla każdego gatunku, ponieważ jest oznaką chowu wsobnego i złego stanu zdrowia. Być może pojawienie się Homo sapiens było tylko ostatnią kroplą.
Ale ludzie mogli powstrzymać nie tylko neandertalczyków.Naukowcy wciąż badają co najmniej jedną inną linię ludzką z mniej więcej tego samego okresu co współcześni ludzie i neandertalczycy: denisowianie. Ta linia jest najwyraźniej bliższa neandertalczykom niż współczesnym ludziom pod względem genów i wyglądu, ale różni się od neandertalczyków bardzo dużymi zębami trzonowymi.
Ludzie prawdopodobnie krzyżowani z denisowianami,ponieważ istnieją dowody na DNA denisowian u współczesnych ludzi żyjących w miejscach takich jak Nowa Gwinea w Oceanii, a nawet na Filipinach. Homo denisovensis współpracował również z neandertalczykami na Syberii, gdzie znaleziono skamieniałe szczątki hybrydy denisowio-neandertalskiej. Gdyby nie pojawił się rozsądny człowiek, na jego miejscu pojawiliby się ludzie Denisowa.
Jeśli jedna lub obie z tych linii Homo przetrwały, toutorował drogę Homo sapiens, który zmienił planetę. Denisovans i Neaderthals mogli łatwo powtórzyć jego błędy. Czy to możliwe, że Homo sapiens nie pojawił się na Ziemi? Wszystko mówi nie.
Czytaj więcej
Życie na Merkurym, bliżej Słońca: bardzo zły lub genialny pomysł
Niemożliwe do wyobrażenia: jakie są największe obiekty we wszechświecie i gdzie się znajdują
Spójrz na rosyjskiego rywala F-35: jego prototyp pokazano po raz pierwszy za granicą