Dlaczego żyrafa ma długą szyję: naukowcy uważają, że wygodniej jest im walczyć o samice

To, w jaki sposób wyewoluowała długa szyja żyrafy, od dawna pozostaje tajemnicą.

Ale naukowcy nigdy nie wątpili, że wzrost został w dużej mierze sprowokowany przez wysokie liście.

Ale w miarę jak naukowcy coraz częściej obserwowali zachowanie żyraf, zaczęli rozumieć, że elegancka długa szyja w rzeczywistości służy jako broń w męskiej rywalizacji.

Żyrafy wymachują szyją, która ma długość od 2 do 3 m, aby uderzyć czaszką w słabe punkty wroga. W rezultacie im dłuższa szyja, tym większe szkody wyrządza żyrafa.

Autorzy nowej pracy zbadali szczątki Discokeryx xiezhi, niezwykłej wczesnej żyrafy.Okazało się, że wielkość szyi samców żyraf jest bezpośrednio związana z hierarchią społeczną, a rywalizacja o zaloty jest głównym powodem wzrostu szyi. 

Według zespołu kręgi szyjne Discokeryxxiezhi były bardzo grube i miały najbardziej zawiłe połączenia między głową a szyją. Taka morfologia kręgosłupa była optymalna do uderzania głową.

Około 7 milionów lat temu płaskowyż wschodnioafrykańskizmienił się z lasu na otwarte łąki, a bezpośredni przodkowie żyrafy musieli dostosować się do zmian. Możliwe, że przodkowie samców żyraf w tym okresie opracowali sposób na atakowanie swoich konkurentów, wymachując szyjami i głowami. Ta walka, wspierana przez dobór płciowy, doprowadziła do tego, że żyrafom zaczęły rosnąć szyje. W ciągu 2 milionów lat urósł i osiągnął taką długość, jaką mają współczesne żyrafy.

Czytaj więcej

Diagnoza w minutę: jak IT zmienia opiekę zdrowotną

Chińska sztuczna inteligencja przewiduje przebieg rakiet naddźwiękowych. Strajk odwetowy będzie przed nami

Naukowcy odkryli największą roślinę: jej długość wynosi 180 km, a wiek około 4,5 tys. lat