Usando o telescópio Subaru, localizado no topo do vulcão Mauna Kea, no Havaí, e o espaço
O planeta descoberto chamado AB Aurigae bcerca de nove vezes mais massivo que Júpiter e orbita a sua estrela a uma distância de 13,6 mil milhões de km. Isso é cerca de duas vezes a distância do Sol a Plutão.
A formação do planeta ocorre no protoplanetárioum disco de poeira e gás que possui uma estrutura em espiral. Os pesquisadores acreditam que o sistema tenha cerca de 2 milhões de anos. Por volta desta fase, também ocorreu a formação de planetas no sistema solar.
Os astrofísicos usaram dados novos e de arquivotelescópios "Subaru" e "Hubble" para confirmar que este protoplaneta é formado como resultado de um processo intenso chamado instabilidade de disco.
disco protoplanetário. A estrela central brilhante está mascarada, sua posição indicada por um asterisco. Imagem: Thane Curry, Telescópio Subaru
Todos os planetas são formados de materialconstituindo um disco circunstelar (protoplanetário). A teoria dominante para a formação de gigantes gasosos como Júpiter é chamada de modelo de acreção nuclear ou modelo de instabilidade nuclear. Essa hipótese sugere que o planeta é formado a partir de pequenos objetos que colidem e se unem em órbita. Quando o núcleo de pedra atinge um certo tamanho, ele começa a coletar lentamente o gás do disco protoplanetário.
A segunda hipótese, menos popular, é o modeloinstabilidade do disco - sugere que à medida que o disco protoplanetário esfria, ele se fragmenta em um ou mais fragmentos da massa planetária, que rapidamente forma o planeta através do colapso gravitacional da matéria circundante.
De acordo com os cientistas, levaria muitotempo para o protoplaneta AB Aurigae b atingir este tamanho a esta distância da estrela se ele se formou de acordo com o modelo de acreção nuclear. A análise das estruturas espirais mais próximas no disco protoplanetário, acreditam os pesquisadores, mostra que AB Aurigae b é formado como resultado do colapso gravitacional da matéria.
Este estudo lança uma nova luz sobre o nossoentender as diferentes formas como os planetas se formam, diz Thane Curry, um dos autores do estudo, publicado na revista Nature Astronomy. “A natureza é inteligente, pode criar planetas de várias maneiras.”
Cientistas observam que a descoberta se tornou possívelsomente graças à grande quantidade de dados obtidos por telescópios espaciais e terrestres. Os pesquisadores usaram dados de dois instrumentos do Hubble: os espectrógrafos STIS e NICMOS. Os dados obtidos foram comparados com o instrumento de imagem planetária SCExAO do telescópio Subaru.
“Esse resultado é baseado em dados terrestres e espaciaisobservações, e podemos voltar no tempo com observações de arquivo do Hubble”, disse Olivier Guyon, coautor do estudo. “As imagens de AB Aurigae b foram obtidas em diferentes comprimentos de onda, temos uma imagem consistente e muito clara.”
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