Bactéria intestinal de cupins vai acelerar a produção de biocombustíveis

Existem três polímeros principais na palha e outros materiais vegetais secos - celulose, hemicelulose e

lignina - tecida em uma estrutura tridimensional complexa.Os dois primeiros polímeros são polissacarídeos que podem ser decompostos em açúcares e depois convertidos em combustível em biorreatores. A lignina, por outro lado, é um polímero aromático que pode ser convertido em produtos químicos industriais úteis. As enzimas fúngicas podem degradar a lignina, que é o mais difícil dos três polímeros de degradar. Os cientistas procuram enzimas bacterianas que facilitem a produção.

Os pesquisadores estudaram o processo pelo qual os micróbios dos insetos lenhosos decompõem a lignina na palha do trigo e descobriram como eles mudam esse material.

Os cientistas adicionaram 500 intestinos de cadaquatro espécies superiores de cupins para separação de biorreatores anaeróbicos e, em seguida, palha de trigo como única fonte de carbono. Após 20 dias, compararam a composição da palha digerida com a da palha não tratada. Descobriu-se que todos os microbiomas intestinais degradam a lignina (até 37%), embora sejam mais eficientes na decomposição da hemicelulose (51%) e da celulose (41%). A lignina remanescente na palha também mudou - algumas de suas subunidades foram oxidadas.

Os pesquisadores sugeriram quea degradação das hemiceluloses por micróbios também pode aumentar a degradação da lignina reticulada com polissacarídeos. Em trabalhos futuros, os cientistas querem identificar os microrganismos, enzimas e vias de degradação da lignina responsáveis ​​por esses efeitos, que podem ter aplicação em plantas de processamento de lignocelulose.

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