Estas são as primeiras bactérias a usar manganês como fonte de combustível, disseram os cientistas. Incrível
Pesquisa sobre bactérias recém-descobertastambém mostra que eles podem usar manganês para converter dióxido de carbono em biomassa. Este processo é denominado quimiossíntese. Anteriormente, os pesquisadores conheciam as bactérias e fungos que podem oxidar o manganês ou retirar seus elétrons. Mas eles apenas especularam que micróbios ainda não identificados poderiam usar esse processo para estimular o crescimento.
Dr. Leadbetter, Professor de MicrobiologiaA Environment, no California Institute of Technology, descobriu a bactéria por pura sorte, após realizar experimentos não relacionados usando uma forma leve de manganês semelhante a giz. Ele deixou um frasco de vidro contaminado com a substância para absorver a água da torneira em seu escritório em Caltech. Então, o cientista ficou ocupado com outro projeto por vários meses fora do campus. Quando ele voltou, o frasco estava coberto de um material escuro.
O revestimento preto foi realmente oxidadomanganês, formado por bactérias recém-formadas, que provavelmente se originaram da própria água da torneira. Há evidências de que os parentes dessas criaturas vivem em águas subterrâneas.
O manganês é um dos mais comunselementos na superfície da terra. Os óxidos de manganês assumem a forma de uma substância protuberante escura e são comuns na natureza. Eles foram encontrados em sedimentos subterrâneos e também podem se formar em sistemas de distribuição de água.
Existe toda uma literatura sobreengenharia ambiental sobre sistemas de distribuição de água potável obstruídos com óxidos de manganês. Mas como e por que razão esse material é gerado permanece um mistério. Aparentemente, muitos cientistas acreditam que bactérias que utilizam manganês para produzir energia podem ser responsáveis por este processo, mas não houve nenhuma evidência que apoiasse esta ideia até agora.
Dr. Leadbetter, Professor de Microbiologia Ambiental na Caltech
A nova descoberta ajuda os pesquisadores a melhorarcompreender a geoquímica das águas subterrâneas. Sabe-se que as bactérias podem decompor poluentes nas águas subterrâneas, processo denominado biorremediação. Ao fazer isso, vários organismos-chave "restauram" o óxido de manganês. Isso significa que eles doam elétrons para ele, da mesma forma que os humanos usam o oxigênio do ar. Os cientistas estão se perguntando de onde vem o óxido de manganês.
A bactéria detectada pode produzi-lo. Seu estilo de vida também serve para fornecer a outros micróbios o que eles precisam para realizar reações "benéficas e desejáveis", disse o Dr. Leadbetter.
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