Durante meio século, os cientistas acreditaram que os cães cantores da Nova Guiné estavam extintos na natureza. Acontece que
Desde a década de 1970, o Cão Cantor da Nova Guiné foi considerado extinto - não foi visto na natureza desde então, e apenas várias centenas de representantes da raça sobreviveram em cativeiro.
“O Cão Cantor da Nova Guiné, como o conhecemos, foi na verdade desenvolvido pelos humanos hoje. Oito indivíduos foram trazidos das terras altas da Nova Guiné para os Estados Unidos e cruzados entre si.”
Elani Ostander, médica do Instituto Nacional Americano de Saúde
Ao mesmo tempo, devido ao pequeno tamanho da população, os cães perderam algumas das variações em seu DNA, o que também levantou a questão das perspectivas de sobrevivência da raça.
Tendo descoberto os cães, que foram descritos como muitoOs cães cantores da Nova Guiné são semelhantes, os biólogos coletaram amostras de seu sangue e secreções e recorreram à ajuda de geneticistas. Os cientistas decifraram a estrutura do DNA de cães desconhecidos e compararam-na com a estrutura do genoma de cães cantores da Nova Guiné em creches, bem como de outros representantes da família canina.
A análise mostrou que ambas as raças da Nova Guinéos cães são parentes próximos e seus ancestrais pertenciam à mesma espécie. Os cientistas agora podem restabelecer a população desses predadores cruzando cães infantis com seus parentes selvagens. Graças a isso, seu pool genético pode ser limpo de vestígios do DNA de seus parentes domesticados, os cães cantores da Nova Guiné podem ser protegidos da extinção e o tamanho atual da população desses animais pode ser estimado.
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