“Tudo que você precisa é de iluminação”, explica Jose Avalos, professor assistente de engenharia química.
Novo trabalho baseia-se em pesquisas anterioresAvalos e colegas, descritos na Nature em 2018, no qual desenvolveram leveduras para produzir produtos químicos na presença ou ausência de luz. A E. coli, entretanto, é mais amplamente usada por cientistas e engenheiros do que a levedura.
Avalos e seus colegas criaram bactérias recentementeusando a ausência de luz para desencadear reações que levam à formação química ou produção de proteínas. Isso permite que os pesquisadores diminuam ou parem a reação simplesmente acendendo as luzes. A luz também permite que eles controlem onde a reação ocorre. Em uma demonstração, os cientistas escureceram apenas certas áreas de uma placa de Petri contendo bactérias com um estêncil de tigre, criando uma impressão fluorescente de tigre a partir da reação de bactérias ativadas seletivamente. A luz, ao contrário dos produtos químicos, também é relativamente barata e fácil de usar para ativar bactérias.
Fonte da imagem: Princeton University
OptoLac, o novo método optogenético - ou leve - de Avalos e seus colegas, capacita os cientistas a aproveitar o poder da tecnologia existente com maior precisão e controle.
E. coli é atualmente usada para a produção industrial de uma ampla gama de produtos químicos comerciais e especiais, de blocos de construção feitos de fibras plásticas e sintéticas a produtos químicos de alta qualidade, como pigmentos e fragrâncias. E. coli também é frequentemente usada por cientistas para entender melhor os princípios básicos do metabolismo, vias biossintéticas e muito mais. A nova tecnologia pode ser importante não só para a biotecnologia, mas também para a pesquisa básica, conclui o autor.
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