A esponja bucha ajudou os cientistas a purificar a água com rapidez e segurança

Os cientistas criaram um novo hidrogel com uma estrutura especial, semelhante a uma bucha. Ele usa a luz solar para

processando grandes quantidades de água de uma só vez. É o suficiente para satisfazer as necessidades diárias de uma pessoa.

Materiais conhecidos por serem sensíveis aos hidrogéis de temperatura absorvem a água suja em baixas temperaturas e a liberam na forma purificada quando aquecidos. No entanto, de acordo com cientistas da Universidade de Princeton, os poros fechados da maioria destes materiais não processam a água com rapidez suficiente para as necessidades da maioria das pessoas.

Imagem microscópica de uma estrutura de hidrogel semelhante a bucha com poros abertos.
Xiaohui Xu/Universidade de Princeton

Com isso em mente, os autores do novo desenvolvimentoreproduziu a estrutura de uma esponja bucha natural com poros bem abertos. Eles usaram uma mistura de água e glicol como meio de polimerização para produzir um hidrogel PNIPAm (poli(N-isopropilacrilamida)) com grandes poros abertos. É um polímero termossensível sintetizado pela primeira vez na década de 1950. Pode ser sintetizado a partir de N-isopropilacrilamida comercialmente disponível. Os cientistas então revestiram os poros internos do gel com dois outros polímeros, PDA (polidopamina) e PSMBA (poli(metacrilato de sulfobetaína)).

O hidrogel de estrutura bucha pode ser usado para purificar a água em regiões pobres ou em áreas de desastre.
Xiaohui Xu/Universidade de Princeton

O experimento mostrou que o material resultanteAbsorve água suja em temperatura ambiente e libera 70% em 10 minutos quando aquecido pela luz solar artificial. Isso foi quatro vezes mais rápido do que um hidrogel de célula fechada testado anteriormente. Além disso, mesmo sob condições de iluminação simulando céu parcialmente nublado, o gel de bucha liberou a mesma quantidade de água em 15 a 20 minutos.

Luffa ou bucha é um gênero de videiras herbáceas da famíliaAbóbora. O gênero é nativo das regiões tropicais e subtropicais da Ásia e da África. O número total de espécies é superior a cinquenta. Eles são secos e usados ​​​​como esponja natural de banho.

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Capa: toalha bucha, Qurren, CC BY-SA 3.0, via Wikimedia Commons