O marfim, que tem estrutura semelhante a um dente, contém apenas uma pequena quantidade
A população de elefantes diminuiu muito, principalmentedevido à mineração ilegal de marfim. Embora o comércio desses produtos seja protegido pelas leis nacionais e pelos acordos da CITES para evitar um maior declínio populacional, a caça furtiva e o comércio ilegal de marfim persistem.
Uma série de brechas ajudam as empresas a crescer.Por exemplo, o comércio de marfim de elefantes africanos é ilegal na Tailândia. No entanto, a lei permite a posse de marfim de elefante asiático com a permissão das autoridades. É difícil identificar as diferenças necessárias apenas com os testes.
“Isso significa que para garantir a conformidadea legislação precisa classificar a legalidade dos produtos de marfim apreendidos ”, explica o professor Linacre. “Para isso, antes utilizavam métodos baseados em testes de DNA. Mas eles têm um limite de detecção para material genético e não são adequados para amostras altamente degradadas. Agora, a nova tecnologia deu um grande passo em frente. "
As pequenas quantidades de DNA encontradas nas presastornou muito difícil rastrear a origem dos produtos de marfim. A maior parte do marfim da caça furtiva vai para a Ásia e é rapidamente quebrado em pequenos pedaços, principalmente para joias e bugigangas que podem ser facilmente revendidos. Isso torna difícil rastrear o DNA com facilidade ou precisão.
No entanto, o novo processo pode confirmar o status legal ou ilegal das amostras de marfim apreendidas, mesmo que o DNA deva estar gravemente degradado.
Nestes testes, DNA de marfim envelhecidoforam testados quanto à reprodutibilidade, especificidade e, mais importante, sensibilidade. O teste cego de 304 amostras resultou em 100% de precisão de identificação. Isso também resultou na atribuição correta de status legal a 227 marfim envelhecido severamente degradado na coorte de estudo, destacando a alta sensibilidade do processo.
“O resultado desses testes bem-sucedidos teráimplicações internacionais para o tráfico ilegal de marfim e caça furtiva em geral ”, conclui o autor do estudo. "A nova técnica de teste de DNA será útil para analisar amostras de marfim em laboratórios forenses de vida selvagem e, em última análise, ajudará a identificar pontos críticos onde a caça ilegal é galopante."
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