Cientistas extraíram DNA humano de um pingente paleolítico e descobriram que ele pertencia a um siberiano
Em 2019, arqueólogos descobriram um pingentedo tamanho de uma unha do polegar, enterrada na caverna Denisova, nas montanhas Altai, no sul da Sibéria. É conhecido por ter sido o lar de neandertais, denisovanos e até de humanos modernos, de acordo com evidências fósseis e de DNA. O pingente é mais uma prova de que a caverna era habitada por pessoas. O pingente de 2 cm de comprimento é um dente de veado perfurado para que o proprietário pudesse pendurá-lo no pescoço.
Para ajudar a "preservar a integridade" de um artefatoAo isolar o DNA, os cientistas desenvolveram um método não destrutivo e decidiram testá-lo em um artefato. Como os dentes são muito porosos, é mais provável que retenham vestígios de DNA, como células da pele ou suor, do que outros materiais.
Este novo método consistia em usaruma espátula macia para remover cuidadosamente qualquer sedimento remanescente da caverna antes de mergulhar o artefato em um banho tampão de fosfato de sódio, que gradualmente liberou DNA antigo da superfície e depois mais fundo. Os pesquisadores então aumentaram gradualmente a temperatura do líquido, começando na temperatura ambiente, e mudaram o líquido várias vezes até que o DNA humano e de veado fosse isolado do artefato.
O novo método de extração de DNA pode potencialmente ser usado em uma variedade de artefatos antigos, incluindo ferramentas, joias e outros objetos que as pessoas já tocaram.
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Na capa: uma vista superior de um dente de veado perfurado encontrado na Caverna Denisova, no sul da Sibéria. Imagem cortesia do Instituto Max Planck de Antropologia Evolutiva
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