Uma equipe internacional de pesquisadores liderada pela Universidade de Cambridge combinou as medições
A extensão dos danos causados às florestas do norte, o maior bioma terrestre da Terra, pode ser vista nos anéis de crescimento das árvores perto de Norilsk, onde a morte se espalhou por 100 quilômetros.
Norilsk, no norte da Sibéria, é a cidade mais ao norteem um mundo com uma população de mais de 100.000 e um dos lugares mais poluídos da Terra. Desde a década de 1930, o desenvolvimento intensivo de enormes depósitos de níquel, cobre e paládio na área, combinado com baixas regulamentações ambientais, resultou em níveis severos de poluição. O grande derramamento de óleo em maio de 2020 também causou sérios danos ambientais na área.
Não é apenas o alto nível de emissões ema atmosfera do complexo industrial em Norilsk levou à destruição direta de cerca de 24.000 quilômetros quadrados de floresta boreal desde os anos 1960, e as árvores sobreviventes na maioria das latitudes ao norte também sofreram. O alto nível de poluição leva a uma desaceleração em seu crescimento, que por sua vez afeta a quantidade de carbono que pode ser absorvido nas florestas do norte.
Usando o maior conjunto de todos os temposdados de anéis de árvores vivas e mortas para reconstruir a história e a intensidade da extinção das florestas de Norilsk, os pesquisadores mostraram como as emissões de minas e empresas metalúrgicas para a atmosfera são pelo menos parcialmente responsáveis pelo fenômeno do "apagão ártico".
Arctic Blackout é um fenômeno causado porum aumento na quantidade de material particulado na atmosfera terrestre, seja poluição, poeira ou erupções vulcânicas. Esse fenômeno bloqueia parcialmente a luz solar, retardando o processo de evaporação e interrompendo o ciclo hidrológico.
“Usando informações armazenadas em milharesanéis de árvores, podemos ver as consequências de um desastre ambiental descontrolado em Norilsk nas últimas nove décadas ”, conclui o professor Ulf Büntgen do Departamento de Geografia de Cambridge, que liderou o estudo. "Embora o problema das emissões de enxofre e do desmatamento tenha sido resolvido com sucesso na maior parte da Europa, para a Sibéria não conseguimos ver qual foi o impacto, principalmente devido à falta de dados de monitoramento de longo prazo."
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