O Biofinder analisa a fluorescência para detectar traços minúsculos de compostos orgânicos. Dispositivo
Os pesquisadores explicam que a maioriamateriais biológicos têm fortes sinais de fluorescência orgânica que podem ser detectados por câmeras de varredura especiais. Este efeito pode detectar aminoácidos, fósseis, sedimentos, plantas, micróbios, proteínas e lipídios.
Para confirmar o desempenhodispositivo, os pesquisadores analisaram fósseis de peixes da Formação Green River com idades entre 34 e 56 milhões de anos. O estudo, publicado na revista Nature Scientific Reports, descobriu que todos os fósseis de peixes estudados, dezenas de milhões de anos depois, ainda contêm quantidades significativas de material que pode ser detectado por biofluorescência.
Imagem de luz branca de um peixe fóssil dea Formação Green River a 50 cm sem excitação de laser (esquerda) e uma imagem de fluorescência usando excitação de laser simples obtida com o Biofinder (direita). Fonte: Misra et al, Nature Scientific Reports
Análises adicionais usando espectroscopia, microscopia eletrônica de varredura e microscopia de imagem de fluorescência confirmaram os resultados obtidos pelo Biofinder.
Biofinder é o primeiro sistema desse tipo. Agora não há outro equipamento que possa detectar a menor quantidade de resíduos biológicos na pedra durante o dia.
Anupam Mishra, um dos desenvolvedores do dispositivo e coautor do estudo
Os cientistas acreditam que o novo dispositivo ajudará na busca de vestígios de vida orgânica existente ou passada em futuras missões a Marte e no estudo de outros objetos espaciais.
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