Encontrado "elo perdido" entre magnetares e pulsares rotativos

Os magnetares são um subtipo de pulsares, que são estrelas de nêutrons. Estas são estrelas degeneradas que não são

poderiam se tornar buracos negros e, em vez disso,tornaram-se corpos extremamente densos consistindo principalmente de nêutrons. Os magnetares, assim como alguns pulsares jovens com força rotacional (este é um tipo diferente de pulsar), emitem raios X poderosos. Porém, acredita-se que o mecanismo de emissão desses pulsares seja diferente. Os cientistas acreditam que nesses magnetares os feixes são alimentados por campos magnéticos extremamente fortes, enquanto nos pulsares canônicos eles são alimentados pela rápida rotação da estrela. No entanto, muito sobre estes fenómenos não está totalmente claro. Mais recentemente, descobriu-se que vários magnetares emitem ondas de rádio. Anteriormente, pensava-se que esta propriedade estava limitada a pulsares canônicos com força rotacional, confundindo a linha entre os diferentes tipos de estrelas.

Como parte da pesquisa atual, trabalho,conduzido por Chin-Ping Hu, um pesquisador visitante do grupo de fenômenos naturais extremos RIKEN Hakubi, e seus colegas, identificou o elo que faltava entre os dois tipos de pulsares.

Em 12 de março, uma nova explosão de raios gama foi descobertaO Burst Alert Telescope (BAT) a bordo do Neil Gerels Swift Observatory, um observatório de raios gama baseado no espaço. O objeto considerado um magnetar foi denominado Swift J1818.0-1607. O grupo RIKEN e a equipe NICER rapidamente entraram em ação. Quatro horas após a descoberta, os cientistas começaram as observações de raios-X de acompanhamento com o NICER.

Eles descobriram que este magnetar tem um períodoa pulsação foi de 1,36 segundo, a mais curta observada até agora em estrelas deste tipo. Outras observações mostraram que o objeto exibe uma rotação lenta. Seu campo magnético de superfície indicava que ele era um jovem magnetar, formado há cerca de 420 anos. Estudos de mudanças repentinas na frequência de rotação (que são importantes para entender estrelas de nêutrons) mostraram que essa estrela é de fato um jovem magnetar. No entanto, descobriu-se que sua emissão de raios-X é menor do que a de outros magnetares. Isso sugere que esta estrela tem os atributos de magnetares e pulsares rotativos.

Este estudo deu aos cientistas novos insightsestrelas de nêutrons com fortes campos magnéticos. Observações de rádio recentes mostram que os magnetares podem ser responsáveis ​​por fenômenos misteriosos, como rajadas rápidas de rádio. A equipe está ansiosa para fazer mais pesquisas nas instalações.

De acordo com Teruaki Enoto, líder da equipepesquisa de fenômenos naturais extremos RIKEN Hakubi, “A descoberta de um novo magnetar é exatamente o que nosso grupo científico NICER, envolvido no estudo de tais estrelas e magnetosfera, estava esperando. O observatório NICER é muito adequado para monitorar pulsações de raios-X de magnetares e a 'ponte' entre os dois tipos de pulsares que descobrimos contribuiu para a nossa compreensão desses objetos misteriosos. "

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