De que estrela estamos falando?
Estamos falando de Betelgeuse. Esta é uma estrela brilhante na constelação de Órion. supergigante vermelha,
A estrela é uma das maiores e mais brilhantesestrelas no céu. Ele está localizado na constelação de Orion. Seu tamanho e massa são 15-25 vezes maiores do que o sol. Por isso, além da curta distância da Terra, Betelgeuse pode ser facilmente vista a olho nu.
Constelação Órion
Betelgeuse tem cerca de 1.000 vezes o nosso tamanhoO sol. Se em vez do Sol houvesse Betelgeuse, então, em média, ele se estenderia aproximadamente até o cinturão de asteróides e periodicamente atingiria a órbita de Júpiter. É tão grande que podemos até fazer uma espécie de "mapas" de sua superfície usando observações telescópicas.
Além disso, a estrela pode pulsar:ele muda de tamanho, às vezes aumentando, depois diminuindo de diâmetro. O diâmetro de Betelgeuse durante as pulsações varia de 500 a 800 vezes o diâmetro do nosso sol. Em sua menor fase, a estrela, se estivesse em nosso sistema, se estenderia até a órbita de Marte e, no máximo, até a órbita de Júpiter.
Devido às pulsações, Betelgeuse também éestrela variável - seu brilho também muda. Durante o período de brilho máximo, é a oitava estrela mais brilhante do céu noturno e a estrela mais brilhante da constelação de Orion. No mínimo, ele se torna o vigésimo mais brilhante (logo após Deneb).
Betelgeuse está a cerca de 640 anos-luz de distância. Tecnicamente, ele pode já ter explodido, mas a luz de sua explosão ainda não nos atingiu.
O que aconteceu?
Em outubro de 2019, a estrela começou a desaparecer, eEm fevereiro de 2020, seu brilho diminuiu sem precedentes. Isso foi inesperado até mesmo para uma supergigante vermelha (esta classe de luminárias é conhecida por seu brilho inconsistente). Em abril de 2020, o brilho de Betelgeuse estava de volta ao normal.
Os especialistas tiveram duas versões do ocorrido.Primeiro, a estrela pode ter ejetado uma nuvem de poeira que a eclipsou temporariamente. Isso geralmente acontece com supergigantes vermelhas, embora geralmente esses "eclipses" não sejam tão grandes. Em segundo lugar, a superfície de um corpo celeste pode estar coberta de manchas escuras.
Um grupo de astrônomos liderado por Andrea Dupree, do Harvard-Smithsonian Center for Astrophysics, publicou os resultados de uma análise de dados observacionais de Betelgeuse em 2019-2020.
Os dados foram coletados com a ajuda do Hubble, que monitorouestrela na faixa ultravioleta, o observatório STELLA baseado no solo, que recebeu informações sobre o movimento das camadas externas da estrela, o observatório espacial STEREO e observadores e observatórios baseados no solo (por exemplo, TrES), que rastrearam mudanças em o brilho de Betelgeuse.
A primeira versão foi logo confirmada: nuvens de poeira foram descobertas acima das células convectivas da estrela.
O que isso significa?
Os cientistas concluíram que no ano passado deEm uma grande célula convectiva na superfície visível do gigante, ocorreu uma ejeção de plasma, que foi acelerada pelas camadas em expansão da estrela durante o próximo ciclo de pulsações de longo prazo. A bolha de plasma em expansão passou pela atmosfera quente estelar para regiões externas mais frias, onde o plasma esfriou, resultando na formação de partículas de poeira que criaram a nuvem de poeira observada no hemisfério sul de Betelgeuse.
De setembro a novembro de 2019, pouco antesqueda em grande escala no brilho, o Hubble registrou um fluxo de matéria que estava saindo da atmosfera da estrela a uma velocidade de mais de 300 mil km/h. De acordo com os cálculos dos autores do artigo, Betelgeuse perdia diariamente duas vezes mais massa do que normalmente sai dela na forma de vento estelar.
Foto: NASA
Dados ultravioleta mostraram queas camadas externas da atmosfera da estrela voltaram ao seu estado anterior em fevereiro de 2020, apesar do fato de que o brilho da estrela na faixa visível ainda não havia retornado ao seu nível anterior.
A uma distância de milhões de quilômetros da superfície da estrela, este material esfriou o suficiente para formar poeira, eclipsando Betelgeuse.
Verdade, a questão permanece por que essa nuvem não foi detectada durante as observações em ondas submilimétricas. Os pesquisadores ainda não responderam a esta pergunta.
Espera-se que o próximo brilho mínimo seja uma estrelaserá realizada em abril de 2021, as observações serão realizadas usando observatórios espaciais. A proximidade da estrela torna possível, no curso de observações de longo prazo dela, estudar em detalhes os processos de perda de massa pela supergigante e seu meio circunstelar.
O que está acontecendo agora?
Desde o final de abril, observações de Betelgeuseparou. O sol em seu movimento anual através da esfera celeste chegou muito perto desta estrela, e agora não está à noite, mas no céu diurno. É claro que os telescópios terrestres não podem estudá-lo neste momento. No entanto, os astrônomos encontraram uma maneira de observar a estrela e descobrir que ela começou a desaparecer novamente.
Os cientistas usaram o satélite STEREO-A,projetado para pesquisa de vento solar. No verão de 2020, a sua posição em órbita permitiu observar Betelgeuse (embora para isso fosse necessário rodar o telescópio 180 graus). Um breve relatório sobre essas observações foi publicado no Astronomer's Telegram.
Em junho e julho, o STEREO-A realizou um total de cinco medições de brilho na estrela. Eles mostraram que o brilho da luminária começou a diminuir novamente.
A nova queda no brilho de Betelgeuse foi uma surpresa. Normalmente, o brilho desta estrela muda em um ciclo de 420 dias, e em agosto-setembro de 2020 deve ter atingido outro máximo.
Atualmente, os cientistas estão monitorando de pertodesenvolvimento da situação. Betelgeuse é a estrela mais próxima da Terra, vivendo seus últimos milênios (e talvez até anos) antes de uma explosão de supernova. Ao estudá-lo, a humanidade poderá aprender muito sobre a vida e a morte dos luminares que dispersam as trevas do Universo.
Observe que Betelgeuse não é a únicade estrelas variáveis semirregulares que exibem variações não homogêneas no brilho. No ano passado, um comportamento semelhante foi detectado na estrela V Canes Venatici, o que foi explicado por um envelope de poeira assimétrico.
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