No novo estudo, o método dos cientistas mostra que a rede que forma oEstrutura básica
Quando as partículas do HIV crescem de um vírus infectadocélulas, os vírus permanecem antes de se tornarem infecciosos. A protease, uma enzima que é incorporada como meia molécula nas proteínas GagPol, deve se ligar a outras moléculas semelhantes em um processo chamado dimerização. Isso desencadeia a maturação do vírus, resultando no aparecimento de partículas infecciosas. Ninguém sabe como essas moléculas de semiprotease se encontram e se dimerizam, mas isso pode ser devido ao rearranjo da estrutura formada pelas proteínas Gag e GagPol, que ficam apenas dentro do envelope viral. A mordaça é uma proteína estrutural importante e demonstrou ser suficiente para a montagem de partículas semelhantes a vírus. As moléculas de gag formam uma estrutura hexagonal em rede onde as partículas se entrelaçam. As lacunas entre eles são mínimas. O novo método mostrou que a rede Gag não é estática.
O novo método está um passo à frente graças ao uso da microscopia, que tradicionalmente fornece apenas informações estáticas. Além das novas técnicas de microscopia, os cientistas usaram um modelo matemático e experimentos bioquímicos para testar a dinâmica da rede. Além do vírus, o principal efeito do método é que os pesquisadores podem ver como as moléculas se movem pela célula. O estudo de qualquer estrutura biomédica tornou-se mais acessível.
Este é o primeiro estudo a mostrar quea estrutura da rede proteica do vírus no envelope é dinâmica. A nova ferramenta será importante para entender melhor as mudanças que estão ocorrendo na estrutura à medida que novas partículas virais passam da imaturidade para a perigosamente infecciosa.
Quais são os mecanismos moleculares que levam ainfecções? Isso abre uma nova área de pesquisa. Se você conseguir entender o processo, poderá fazer algo para impedir que eles se encontrem, como um medicamento que interrompa o vírus.
Ipsita Saha, pesquisadora PhD no Departamento de Física e Astronomia da Universidade de Utah
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