Nova espécie de estrela fóssil nomeada após vocalista do Nightwish

Como muitas descobertas emocionantes, as novas espécies fósseis passaram despercebidas durante muito tempo.

Foi sorte quando um colecionador de fósseisavistou o fóssil de uma pequena criatura parecida com uma estrela do mar durante uma de suas excursões à mundialmente famosa pedreira de cimento ENCI Heidelberg, perto da cidade holandesa de Maastricht. O espécime era muito menor do que outros fósseis estelares frágeis que às vezes eram encontrados no mesmo local e, portanto, era muito menos provável que fosse coletado. O Dr. John Jagt, paleontólogo do Museu de História Natural de Maastricht, rapidamente identificou o espécime como uma estrela frágil com longos espinhos.

Eu acreditava que este espécime pertencia ao grupoestrelas frágeis, o que é particularmente raro no registro fóssil, mas sua verdadeira identidade permaneceu um mistério dada a informação disponível. Ao examinar os microfósseis recuperados das mesmas rochas que produziram o fóssil estelar frágil, notei fragmentos microscópicos do esqueleto que pareciam pertencer à mesma espécie.

Dr John Jagt, paleontólogo do Museu de História Natural de Maastricht

20 anos depois, Yagt estava certo quandoO Dr. Ben Thuy e a Dra. Leah Nerger, paleontólogos do Museu de História Natural em Luxemburgo, examinaram os frágeis fósseis de estrelas de Maastricht de um ângulo diferente, levando em consideração os últimos avanços da ciência.

Um novo tipo de estrela frágil do Cretáceo, Ophiomitrella Floorae, recebeu o nome do vocalista do Nightwish. Crédito: Dr. Ben Tui

“Temos muita sorte de ter os doisrestos de esqueletos microscópicos, bem como um esqueleto fóssil completo do mesmo tipo de estrelas frágeis, diz Tui. "Forneceu um quadro excepcionalmente completo da espécie." O fato de essa espécie ser nova para a ciência já era emocionante por si só, mas havia outra coisa: “A nova estrela frágil deve ter vivido no mar raso e quente, enquanto seus parentes vivos vivem no fundo do mar. Isso mostra que houve - uma mudança significativa na distribuição nos últimos milhões de anos ”, explica Tui.

Novo fóssil, Ophiomitrella floorae,está na exposição itinerante Rock Fossils on Tour apresentando fósseis com nomes de bandas de rock e músicos como Kalloprion kilmisteri, um verme antigo que leva o nome de Jan Lemmy Kilmister de Motörhead e está atualmente em exibição (até 3 de janeiro de 2021) no Museu Natural histórias em Maastricht.

Leia também

Veja para onde o rover Perseverance está voando agora

Astrônomos veem como um buraco negro emite raios gama intermitentes

A Rússia finalizará o batiscafo, que afundou até o fundo da Fossa das Marianas