Nova maneira de monitorar populações de baleias do espaço pode ajudar a preservá-las

Os resultados mostram que as densidades populacionais de baleias estimadas por satélite eram cerca de um terço daquelas

densidade estimada pelo navio. Esta é uma boa notícia.Embora os satélites tenham taxas de detecção mais baixas do que os navios, ainda detectam baleias suficientes para tornar o método útil, por exemplo, para monitorizar alterações na abundância de baleias, especialmente em regiões remotas onde as pesquisas tradicionais são mais difíceis e caras.

Pesquisadores da Universidade da Califórnia emSanta Cruz está colocando uma etiqueta nas baleias jubarte ao largo da Península Antártica Ocidental para registrar o movimento e detectar mergulhos. Os estudos foram realizados de acordo com NMFS Permit 23095, ACA Permit 2015-014 e IACUC Friea1706. Crédito: British Antarctic Survey.

O estudo foi realizado na Antárticaa península, principal forragem de verão para muitas espécies de baleias de barbatanas. Imagens de satélite da área do Estreito de Gerlache, cobrindo aproximadamente 1000 km², foram adquiridas ao longo de um período de dois dias e comparadas com o levantamento anual do Programa Antártico Brasileiro de baleias marinhas que está sendo realizado ao mesmo tempo.

As imagens de satélite fornecem uma maneira viável de coletar grandes quantidades de dados de avistamento de baleias, com a capacidade de estimar as densidades de baleias em escalas espaciais e temporais incomparáveis.

Connor Bamford, principal autor do estudo, é ecologista da Universidade de Southampton

Embora este seja um método novo e ainda tenhamos muito trabalho a fazer,Esperamos que isto abra caminho para novos desenvolvimentos que proporcionem meios de baixo custo de recolha de dados sobre baleias no futuro. Isto complementará as observações existentes e apoiará o trabalho em regiões remotas para proteger as populações de baleias e as suas áreas de alimentação.

Novas técnicas oferecemrecursos, mas também exigem testes rigorosos antes de entrarem em vigor. Um dos desafios é a capacidade de contar baleias subaquáticas. Outros trabalhos estão em andamento usando ferramentas de aprendizado de máquina para ajudar a identificar baleias a partir de imagens de satélite.

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