O que são microplásticos?
Peças plásticas menores que 5 mm são geralmente chamadas de microplásticos (MP)
Por que isso é um problema?
Quando os microplásticos são levados pelo ralo, eles nãoé removido durante o tratamento de águas residuais e, em última análise, cria problemas ambientais. Os MP espalharam-se por todo o oceano e pelo ambiente em geral. Encontram-se agora em todo o oceano e nas águas costeiras, nas costas, no fundo do mar e na superfície do mar.
Principais fontes de microplásticos:
- água agrícola, urbana e pluvial;
- aquicultura;
- operação de navios de cruzeiro;
- trabalho de despejo oceânico e gestão de resíduos;
- nas indústrias de transporte e pesca.
Por que os microplásticos são uma preocupação?
O microplástico vem de várias fontes, eminclusive de resíduos plásticos maiores, que se dividem em pedaços menores. Além disso, as microesferas, um tipo de microplástico, são peças minúsculas de plástico de polietileno manufaturado que são adicionadas como agentes esfoliantes a produtos de saúde e beleza, como alguns limpadores e dentifrícios. Essas minúsculas partículas passam facilmente pelos sistemas de filtragem de água e chegam ao oceano.
Há incerteza científica sobreperigos associados aos microplásticos. Existem preocupações de que possam ter efeitos adversos na saúde humana à medida que navegam na cadeia alimentar marinha. Os microplásticos absorvem e liberam produtos químicos e poluentes nocivos. Ingredientes em plástico ou produtos químicos tóxicos absorvidos por plástico podem se acumular com o tempo e permanecer no meio ambiente. Não se sabe se você pode ser exposto a esses contaminantes ao comer frutos do mar contaminados.
Ao contrário de outros orgânicos e inorgânicosdetritos marinhos, plásticos e materiais sintéticos são geralmente persistentes no ambiente, mantendo a sua biodisponibilidade. Os itens de plástico normalmente se dividem em partículas menores e maiores sem degradação química significativa.
Como mostram as observações dos cientistas, na água estesas partículas não permanecem por muito tempo: são comidas pelos animais marinhos. Como pesquisadores canadenses descobriram há dois anos, a cada ano, em média, uma pessoa engole de 40 a 60 mil micropartículas de plástico - com água ou comida.
Esmagando o perigo que começou a ser explorado tarde demais
Os microplásticos não são um problema recente. De acordo com o Programa das Nações Unidas para o Meio Ambiente, por exemplo, as microesferas de plástico apareceram pela primeira vez em produtos de higiene pessoal há cerca de 50 anos, com os plásticos substituindo cada vez mais os ingredientes naturais. Já em 2012, esse problema permanecia relativamente desconhecido devido à grande quantidade de produtos contendo microesferas de plástico no mercado e à falta de conscientização por parte dos consumidores.
Mas em 2020, tudo mudou.
A tendência geral da ecologia, deflagrada no final dos anos 2010, fez com que as pessoas pensassem no problema do plástico e os cientistas investigassem a questão do impacto dos produtos MP não só no meio ambiente, mas também na nossa saúde.
Microplásticos na cadeia alimentar
Por exemplo, um estudo recente descobriu que as plantações podem absorver microplásticos.
Durante décadas, os cientistas acreditaram queas partículas de plástico eram simplesmente grandes demais para atravessar as barreiras físicas do tecido vegetal intacto. Mas este novo estudo desafia essa suposição. Rachaduras nas raízes laterais das culturas de alface e trigo podem absorver microplásticos do solo e da água circundantes. Pode ser transferido das raízes para as partes comestíveis da cultura.
Se as partículas entrarem nas nossas colheitas, também entrarão na nossa carne e nos nossos produtos lácteos.
Além disso, os cientistas descobriram emfrutos do mar - camarões, ostras e caranguejos - contêm muitas partículas microplásticas. A maior parte foi encontrada em sardinhas, informa a assessoria de imprensa da Universidade de Queensland. O estudo foi publicado pela revista científica Environmental Science & Tecnologia.
Todas as amostras estudadas pelos cientistas continham micropartículas de um polímero artificial amplamente utilizado, o cloreto de polivinila. Ao mesmo tempo, o polietileno atingiu a maior concentração nas amostras.
A análise também mostrou que a menor quantidade de plástico foi encontrada nas lulas e ostras - 0,04 e 0,07 mg, e a maior na sardinha, 2,9 mg.
Impacto da pandemia de coronavírus
No final de julho, a ONU publicou relatório.Segundo ele, a pandemia levou a um aumento acentuado da poluição proveniente de produtos descartáveis, como máscaras plásticas e frascos de desinfetante para as mãos. Todo esse plástico pode se decompor em microplásticos.
A contaminação do plástico já foi um dosas maiores ameaças ao nosso planeta antes mesmo da eclosão do coronavírus. O aumento repentino no uso diário de certos produtos para manter as pessoas seguras e impedir doenças está apenas piorando as coisas.
Pamela Coke-Hamilton, Diretora da Conferência das Nações Unidas sobre Comércio e Desenvolvimento
O mundo tem apenas 10 anos para atingir as metas da Agenda de Desenvolvimento Sustentável da ONU 2030, que foram assumidas por mais de 150 líderes mundiais em 2015.
Impacto em humanos: não totalmente compreendido, mas já levanta preocupações
Qualquer pessoa que vive em desenvolvimento e desenvolvimentoEm 2019, quase inevitavelmente se depara com o plástico: cobre latas, é retirado dos recipientes de armazenamento, se esconde na poeira doméstica e fica dentro de brinquedos, eletrônicos, xampus, cosméticos e muitos outros bens. Ele é usado para fazer milhares de itens descartáveis, de sacolas de supermercado a garfos e embalagens de doces.
Mas muitas pessoas não sabem que fazemos mais,do que apenas usar plástico. Nós também engolimos. Quando você come um pedaço de comida ou até mesmo toma um gole de água, é quase certo que receba minúsculas partículas de plástico junto com ele. Esses fragmentos onipresentes são conhecidos como microplásticos.
Por inalação ou ingestão de microplásticospode bioacumular e exibir toxicidade particulada local, induzindo ou intensificando uma resposta imune. A toxicidade química pode surgir da lixiviação local de componentes monoméricos, aditivos endógenos e poluentes ambientais adsorvidos.
De acordo com pesquisas de cientistas, crônicasa exposição é especialmente perigosa devido ao possível efeito cumulativo. Também será dependente da dose e atualmente não há nenhuma base de evidências confiável para os níveis de exposição. Embora os microplásticos possam afetar a saúde humana, é fundamental avaliar a exposição atual e os níveis de carga. Esta informação servirá como um guia para pesquisas futuras sobre mecanismos potenciais de toxicidade e, portanto, possíveis efeitos à saúde.
Como a pesquisa com microplásticos é tão nova, ainda não há dados suficientes para dizer exatamente como eles afetam a saúde humana.
Mas não pode haver nenhum efeito de cair emorganismo de tal substância estranha. É provável que a ingestão de microplásticos possa nos expor ainda mais aos produtos químicos de alguns plásticos que são sabidamente prejudiciais.
Quais são os poluentes mais preocupantes ao trabalhar com microplásticos?
Alguns ingredientes de plástico ou produtos químicos tóxicos absorvidos pelo plástico são prejudiciais, incluindo:
- dioxina;
- poluentes orgânicos persistentes (POPs);
- éteres difenílicos polibromados (PBDE);
- bifenilos policlorados (PCBs);
- hidrocarbonetos aromáticos policíclicos (PAHs).
Esses produtos químicos têm sido associados a muitosproblemas de saúde, incluindo danos reprodutivos e obesidade, e problemas como problemas de órgãos e atrasos no desenvolvimento de crianças.
O que já se sabe sobre o impacto dos microplásticos em humanos
Há evidências, pelo menos em animais,que os microplásticos podem penetrar na membrana resistente que protege o cérebro dos muitos corpos estranhos que entram na corrente sanguínea. E há algumas evidências de que as mães podem passar microplásticos através da placenta para um feto em desenvolvimento, de acordo com um estudo que ainda não foi publicado, mas foi apresentado em uma conferência de primavera no Rutgers Center for Environmental Sustainability, de acordo com o The Washington Post.
Algumas dessas partículas microplásticaspode potencialmente lixiviar bisfenol A e ftalatos. Os bisfenóis são conhecidos por afetar os hormônios, e existem estudos que associam isso à diminuição da fertilidade em homens e mulheres. Os ftalatos também são conhecidos por interromper os níveis hormonais e sua exposição pré-natal está associada a uma diminuição da testosterona em filhos do sexo masculino.
O estireno, outro produto químico encontrado em plásticos e em algumas embalagens de alimentos, também foi relacionado a vários problemas de saúde, incluindo problemas do sistema nervoso, perda auditiva e câncer.
Partículas microplásticas também podem se acumularbifenilos policlorados (PCBs), outros produtos químicos que têm sido associados a efeitos prejudiciais à saúde, incluindo vários tipos de câncer, sistema imunológico enfraquecido, problemas reprodutivos e muito mais. Quando esses produtos químicos entram em nós, mesmo doses baixas podem ter um efeito.
Que medidas estão sendo tomadas agora e o que esperar do futuro?
Em 2018, a Academia Americana de Pediatria (AAP) emitiu um comunicado aconselhando as famílias a reduzir sua exposição a esses produtos químicos.
“Produtos de plástico nunca foram planejadospara entrar em nossos oceanos ”, disse a Associação da Indústria de Plásticos (PLASTICS) em um comunicado à Consumer Reports. Ele acrescentou que os estudos não mostraram "efeitos significativos dos microplásticos na saúde", mas concordou que mais estudos são necessários.
American Chemicals Council, outra indústriaO grupo disse ao Consumer Reports que os plásticos usados em embalagens de alimentos devem atender aos rígidos padrões de segurança do FDA.
Para ajudar a avaliar a segurança de nossos alimentosprodutos, o FDA está revisando as informações sobre a segurança dos materiais de embalagem de alimentos, incluindo informações sobre se pequenas quantidades de substâncias podem vazar da embalagem para o conteúdo. Por meio de uma análise cuidadosa, especialistas em saúde do FDA determinaram que esses produtos são seguros para o uso pretendido.
Conselho Americano de Química
Mas nem todos concordam que existe controlo suficiente.As empresas podem rotular substâncias que entram em contacto com alimentos como geralmente reconhecidas como seguras (GRAS) sem fornecer provas de segurança revistas por pares à FDA, uma política que a Consumer Reports sinalizou anteriormente como algo que poderia colocar os consumidores em risco. Um relatório da AAP de 2018 criticou uma longa lista de produtos químicos em contato com alimentos. Neste relatório, Myers afirma que estas substâncias deveriam ser regulamentadas de forma mais rigorosa.
Cientistas estimam 1,3 bilhão de toneladas de plásticoacabará no meio ambiente - tanto na terra quanto no oceano - em 2040, a menos que ações sejam tomadas em todo o mundo. Essas previsões são baseadas em um modelo global da magnitude do problema do plástico nos próximos 20 anos.
Os pesquisadores também estudaram a quantidaderesíduos plásticos e os processos de sua acumulação no meio ambiente e constatou que o nível de limpeza dos filtros atuais não corresponde em nada ao nível de poluição por microplásticos no meio ambiente.
Quem está em perigo particular?
Você pode estar em risco se trabalhar:
- em fábricas de plásticos ou produtos de plástico;
- no tratamento de resíduos, tratamento de águas residuais ou instalações de aquicultura;
- em um navio de cruzeiro, navegação ou piscicultura.
Você também pode estar em risco seuse determinados cremes dentais ou produtos para a pele com microesferas de plástico. O mesmo se aplica a cosméticos decorativos, certos acessórios - especialmente glitter. Além disso, você pode estar exposto a MPs ao visitar praias, litorais, nadar no oceano ou nas águas costeiras.
Como reduzir riscos?
- Não aqueça alimentos em plástico.Sabe-se que o plástico aquecido lixivia produtos químicos para os alimentos. A Academia Americana de Pediatria também recomenda não colocar plástico na máquina de lavar louça.
- Evite usar recipientes plásticos para alimentos. Eles podem conter alimentos.ftalatos, estireno e bisfenóis. Se esses produtos forem rotulados como "biológicos" ou "verdes", eles não contêm bisfenóis. Mas não é verdade que tais recipientes não contenham outros tipos de plástico.
- Tente não comer alimentos que foram embrulhados em plástico.
- Minimize a poeira doméstica.Pode expor as pessoas a produtos químicos, incluindo ftalatos, per e polifluoroalquilos e retardadores de chama.
- Reduza totalmente o uso de plástico - talvez isso reduza a pegada de plástico no meio ambiente, o que também prejudica as pessoas.
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