A teoria evolucionista mais comum sugere que o Homo sapiens evoluiu a partir de
Dados arqueológicos e paleogenéticosnão é suficiente para confirmar ou refutar inequivocamente esta hipótese e descrever a migração precoce de pessoas pelo continente africano. Em um estudo publicado na revista Nature, uma equipe internacional de biólogos e geneticistas usa análises genéticas de africanos modernos e seus ancestrais, bem como modelagem estatística, para desvendar a origem do Homo sapiens.
A visão tradicional da evolução do Homo sapiens
A teoria científica dominante sugere que todosA população global do Homo sapiens originou-se de uma população local localizada na África. A partir desta fonte, o desenvolvimento posterior é uma estrutura semelhante a uma árvore.
Este modelo tornou-se popular porquecorresponde ao princípio geral da evolução biológica, em que grupos geograficamente dispersos de uma mesma espécie são amplamente isolados geneticamente, e praticamente não há cruzamento entre indivíduos pertencentes a populações diferentes.
Como resultado da falta de fluxo cruzadogenes há uma deriva gradual de genes - o acúmulo de mutações aleatórias que diferem em diferentes populações da mesma espécie. Sob a pressão da seleção natural ao longo do tempo, as diferenças genéticas aumentam a tal ponto que os membros dessas diferentes populações tornam-se geneticamente incompatíveis e não podem mais produzir descendentes viáveis. Espécies separadas são formadas.
A desvantagem desta teoria, como os autores acreditamdo novo estudo é que ele não concorda bem com a evidência arqueológica e fóssil. Artefatos encontrados em diferentes regiões da África indicam um surgimento relativamente síncrono (em uma escala de tempo geológico) de várias tecnologias primitivas entre grupos díspares de pessoas.
Além disso, o fato de que no DNA dos humanos modernosde 1 a 2% é o genoma neandertal, sugere que representantes de diferentes "espécies" mantiveram a capacidade de cruzar - a divergência genética não atingiu o limite após o qual o nascimento de descendentes saudáveis \u200b\u200bé impossível.
O que os cientistas estudaram?
Para determinar a origem do Homo sapiens emNa ausência de DNA antigo suficiente para analisar, os pesquisadores se concentraram nos africanos modernos. A partir de um grande estudo da diversidade genética dos africanos, eles selecionaram dados de 290 indivíduos de quatro grupos africanos geograficamente e geneticamente distintos para traçar semelhanças e diferenças entre as populações nos últimos milhões de anos e obter informações sobre as relações genéticas e a evolução humana em todo o continente.
O estudo contou com representantes dos povosNama (habitantes da África do Sul); Mende (da Serra Leoa); os Humuzes (descendentes recentes de um grupo de caçadores-coletores da Etiópia); e os Amhara e Oromo (povos agrícolas da África Oriental). Para avaliar o possível impacto da “transferência reversa de genes” da Europa, os pesquisadores analisaram ainda mais os dados do British Biobank.
Diferentes modelos de desenvolvimento de diferentes populações de Homo sapiens usados para modelagem. Imagem: Aaron P. Ragsdale et al., Nature
Os pesquisadores usaram um algoritmo quemodelaram cenários possíveis para a disseminação de genes (cruzamento entre representantes de diferentes populações) ao longo das últimas centenas de milhares de anos. A análise mostrou que a diversidade genética moderna é melhor fornecida por modelos que assumem numerosas transferências de genes entre diferentes povos remotos.
Escrevemos este algoritmo para entender como o riscoAs doenças genéticas variam entre as populações, e isso nos levou a uma compreensão profunda das origens humanas. Foi muito interessante vincular pesquisa aplicada e fundamental dessa maneira.
Simon Gravel, co-autor do estudo na Universidade McGill
A que conclusões chegaram os geneticistas?
Os pesquisadores descobriram que o melhor modeloA evolução humana em África inclui várias populações que cruzaram e migraram ao longo do tempo. Pelo menos dois ramos evolutivos do Homo sapiens separaram-se entre 120 e 135 mil anos atrás, mas continuaram a se misturar.
Os geneticistas acreditam que esta "fracatronco estruturado" (composto por uma mistura desses dois ramos) contribuiu para a formação do grupo humano ancestral africano, que então se ramificou em populações africanas modernas, bem como populações que vivem fora da África.
Dois modelos que melhor descrevem a diversidade genética moderna em África. Imagem: Aaron P. Ragsdale et al., Natureza
Os pesquisadores também descobriram que arcaicosos hominídeos não contribuíram para a evolução do homem moderno. Isso significa que é improvável que fósseis de hominídeos morfologicamente distintos, como o Homo naledi, representem linhagens que contribuíram para a evolução do Homo sapiens.
Os resultados do estudo fornecem uma nova perspectiva sobreevolução humana, dizem os cientistas. Os princípios da evolução são essenciais para a interpretação do registro fóssil. Além disso, eles ajudarão a entender melhor a diversidade das populações e a base genética das várias características das pessoas.
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