Os lagos podem formar-se sob a espessa camada de gelo da Antártida, onde o peso do gelo causa enormes
Anteriormente, sob o manto de gelo da Antártica, haviamais de 400 lagos "subglaciais" foram descobertos, muitos dos quais isolados uns dos outros e da atmosfera por milhões de anos. Qualquer vida nesses lagos pode ser tão antiga. Estudá-lo mudará a compreensão de como a vida se adapta e se desenvolve nas constantes condições de frio extremo que ocorreram no início da história da Terra.
Expedições perfuraram com sucesso dois pequenoslago subglacial na borda do manto de gelo. A pesquisa revelou vida microbiana sob o gelo, mas se os lagos maiores isolados sob o manto de gelo central contêm e sustentam vida permanece aberto.
Em um estudo publicado na revistaAvanços da Ciência, pesquisadores do Imperial CollegeLondres, a Universidade de Lyon e a Pesquisa Antártica Britânica provaram que os lagos subglaciais podem ser mais hospitaleiros do que parecem à primeira vista. Como os lagos não têm acesso à luz solar, os micróbios nesses ambientes obtêm energia não através da fotossíntese, mas através do processamento de produtos químicos. Eles estão concentrados em sedimentos no fundo dos lagos, onde se acredita que a vida seja mais provável.
No entanto, para que a vida seja mais amplacomum e, portanto, mais fácil de detectar e detectar, a água do lago deve se mover para que os sedimentos, nutrientes e oxigênio sejam distribuídos de maneira mais uniforme.
Nos lagos da superfície da Terra, essa misturacausado pelo vento e calor solar, causando correntes de convecção. Como nenhum deles pode afetar os lagos subglaciais, pode-se supor que não haja mistura.
No entanto, os cientistas descobriram que outroa fonte de calor é suficiente para induzir correntes de convecção na maioria dos lagos subglaciais. Calor geotérmico: surge do interior da Terra e é gerado por uma combinação do calor que sobra da formação do planeta e da decadência dos elementos radioativos. Os pesquisadores calcularam que esse calor poderia estimular correntes de convecção em lagos subgelo, que pesam pequenas partículas de sedimento e movem o oxigênio, permitindo que grande parte do reservatório seja hospitaleiro para a vida.
As previsões dos pesquisadores podem ser em breveverificado como a equipe do Reino Unido e do Chile planeja amostrar um lago chamado Lago CECs nos próximos anos. Amostras retiradas das profundezas do lago mostrarão exatamente onde vive a vida microbiana.
As previsões também podem ser usadas para formar teorias sobre a vida em outras partes do sistema solar. A física das bolsas de água subglaciais é semelhante à da Terra e das luas geladas.
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