Descobriu-se que nas quatro luas de Urano pode haver um oceano líquido

Reanálise de dados da espaçonave Voyager da NASA junto com nova modelagem computacional

ajudou os cientistas a descobrir que em quatroDas maiores luas de Urano, existe uma camada de oceano entre seus núcleos e uma crosta gelada. O novo estudo é o primeiro a detalhar a evolução da composição interna e estrutura de todas as cinco grandes luas. Lembramos que estes são Ariel, Umbriel, Titânia, Oberon e Miranda.

Uma imagem recente tirada por um telescópio espacialO Hubble da NASA mostra que Urano está rodeado por quatro anéis principais e 10 das 17 luas conhecidas. Crédito: NASA/JPL/STScI

No total, pelo menos27 satélites, quatro dos quais são os maiores. A maior é Titânia, seu diâmetro é de 1.580 km. O menor dos grandes é Ariel, com 1.160 km. Os cientistas há muito acreditam que Titânia, dado o seu tamanho, provavelmente retém o calor interno causado pela decomposição radioativa. Anteriormente, pensava-se que outras luas eram demasiado pequenas para manter as temperaturas necessárias para evitar o congelamento do oceano interno. Especialmente considerando que o aquecimento criado pela atração gravitacional de Urano é apenas uma fonte secundária de calor.

No estudo, os cientistas revisaram os resultadosSobrevôos da Voyager 2 da NASA em Urano na década de 1980 e observações terrestres. Os astrônomos construíram modelos de computador com dados adicionais das espaçonaves Galileo, Cassini, Dawn e New Horizons da NASA.

Os pesquisadores usaram essa simulação,para estimar quão porosas são as superfícies das luas de Urano. Descobriu-se que eles são isolados o suficiente para manter o calor interno necessário para a existência do oceano.

Crédito de imagem e direitos autorais: NASA/JPL-Caltech

Explorando o que está por baixoe na superfície desses satélites, ajudará cientistas e engenheiros a escolher os melhores instrumentos científicos para suas pesquisas. Por exemplo, se amônia e cloreto estiverem presentes, isso significa que os espectrômetros que detectam compostos pela sua luz refletida precisarão usar uma faixa de comprimento de onda que cubra ambas as espécies.

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