Modelagem de interação molecular revela uma enzima que pode reverter
As células são danificadas pela reação a fatores comocomo estresse oxidativo, danos ao DNA e encurtamento dos telômeros. Este processo - envelhecimento celular - é importante para o corpo humano. Impede que as células danificadas se multipliquem e as transformem em cancerosas. Mas o mesmo processo leva ao envelhecimento do corpo e a doenças relacionadas com a idade. Os cientistas há muito tentam reverter esse processo. Mas os métodos usados até agora agravaram a regeneração dos tecidos e causaram tumores malignos.
Professor Kwang-Hyun Cho do KAIST e colegasusaram uma nova estratégia para identificar moléculas que podem ajudar a reverter o processo de envelhecimento celular. Usando algoritmos, suas pesquisas e bancos de dados abertos, os cientistas desenvolveram um modelo que simula as interações entre essas moléculas. A análise permitiu prever quais moléculas ajudarão no combate ao envelhecimento celular.
Em seguida, eles examinaram uma das moléculas, a enzimaPDK1, em fibroblastos de pele senescentes incubados e modelos 3D de tecido equivalente de pele. Eles descobriram que o bloqueio de PDK1 leva à inibição de duas moléculas de sinalização a jusante. Isso, por sua vez, restaura a capacidade das células de retornar ao ciclo celular, em vez de deixá-lo após o dano. Ao mesmo tempo, as células mantiveram a capacidade de se regenerar. Além disso, sua reprodução não levou à transformação maligna.
Cientistas recomendam ainda maisestudos de órgãos e organismos para determinar o efeito total da inibição de PDK1. Como o gene que codifica PDK1 é superexpresso em alguns tipos de câncer, os cientistas esperam que suprimi-lo tenha efeitos anti-envelhecimento e anti-câncer.
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